Im Herbst haben Ärzte voraussichtlich vermehrt mit zwei schweren Infektionskrankheiten zu tun: Covid-19 und Grippe. Was beide gemeinsam haben – und was sie unterscheidet:
Was passiert, wenn die Corona-Pandemie auf eine Grippewelle trifft?
Nach Ansicht des Leiters der Abteilung für Epidemiologie am Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung, Gérard Krause, würde eine nennenswerte Grippe-Aktivität das Gesundheitswesen herausfordern. Denn dann könnte es mehr Patienten mit Atemwegserkrankungen geben, die versorgt und getestet, teils in Krankenhäuser und auf Intensivstationen gebracht werden müssten. Wie stark die Grippesaison ausfallen wird, lässt sich noch nicht abschätzen. In der vorigen Saison gab es relativ wenige Kranke, zwei Jahre davor sehr viele. Influenzaviren, die die Grippe hervorrufen, zirkulieren nach Angaben des Robert Koch-Instituts (RKI) zwischen Anfang Oktober und Mitte Mai. Grippewellen – also eine erhöhte Influenza-Aktivität – beginnen meist im Januar und dauern drei bis vier Monate.
Wie kann man sich vor einer Ansteckung mit Influenza schützen?
Prinzipiell mit einer Impfung. Die Ständige Impfkommission (Stiko) am RKI empfiehlt die Grippeimpfung aber nur für Risikogruppen. Das sind etwa Menschen über 60, Frauen ab der 14. Schwangerschaftswoche, Personen mit Vorerkrankungen und Menschen, die berufsbedingt ein erhöhtes Infektionsrisiko haben. Eine Grippeimpfung entlastet laut Krise indirekt auch bei der Bekämpfung der Corona-Pandemie: Denn so müssten weniger Patienten mit Symptomen behandelt oder vorsorglich in Quarantäne geschickt werden, weniger Leute landeten in Krankenhäusern und auf Intensivstationen.
Warum wird die Grippeimpfung dann nicht für alle empfohlen?
Weil es laut Stiko voraussichtlich nicht genügend Impfstoff gibt. Für die Saison 2020/21 würden rund 25 Millionen Dosen zur Verfügung stehen – allein für die Versorgung jener Menschen, denen die Stiko die Impfung empfiehlt, bräuchte es aber rund 40 Millionen Dosen. Eine Ausweitung der Empfehlung auf die Gesamtbevölkerung könnte also zu einer Unterversorgung der Risikogruppen führen. „Weil dann alle möglichen Betriebe ihre eigentlich gesunden Mitarbeiter, die keine Risikofaktoren haben, impfen“, sagt Krause. „Und dann bleibt am Ende vielleicht für die Altersheime nicht mehr genug, oder sie bekommen es später. Das wäre ja tragisch.“
Gibt es weitere Wechselwirkungen zwischen Covid-19 und Influenza?
Die Erreger von Covid-19 und Grippe werden auf ähnlichem Weg übertragen – folglich helfen auch die gleichen Schutzmaßnahmen. Krause geht davon aus, dass etwa Händewaschen, Abstand halten und ein Mund-Nasen-Schutz auch gegen die Verbreitung der Grippe helfen. „Wir werden vielleicht – so paradox das klingt – im kommenden Winter weniger schwere Atemwegsinfektionen haben als die Jahre zuvor“, sagt Krause. „Wenn wir denn das Verhalten so beibehalten.“
Wie unterscheiden sich die Krankheiten bei Verlauf und Behandlungsdauer?
Der Anteil schwerer Verläufe ist bei Covid-19-Patienten deutlich höher als bei Grippe-Patienten. Das geht aus einer aktuellen RKI-Studie hervor, die Covid-19-Patienten mit Grippe-Erkrankten verglich, die jeweils ins Krankenhaus mussten. Im Schnitt blieben Covid-19-Patienten länger in stationärer Behandlung und öfter und länger auf der Intensivstation. Die absoluten Todeszahlen für Corona und Influenza kann man kaum seriös miteinander vergleichen. Sie werden unterschiedlich erhoben. Todesfälle von Patienten, die wegen ihrer Krankheit ins Krankenhaus mussten, hat das RKI in einer Studie genauer untersucht. Demnach starben 21 Prozent der Covid-19-Patienten in stationärer Behandlung, bei den Grippe-Patienten waren es 12 Prozent.
Lassen sich die Symptome von Grippe und Covid-19 vergleichen?
Eine Unterscheidung von Grippe- und Covid-19-Symptomen kann schwierig sein. „Die Symptomatik kann insbesondere in der Frühphase der Infektion sehr ähnlich sein“, sagt die Virologin Sandra Ciesek von der Universität Frankfurt. Ohne einen Test könnten die Symptome gerade in diesem Stadium nicht sicher unterschieden werden. Theoretisch können Labore künftig Proben gleichzeitig auf Corona- und Influenzaviren untersuchen. Dafür geeignete Tests sollen nach Angaben von Herstellern in Kürze in Deutschland verfügbar sein. (dpa)
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