Erstmals kommen am Donnerstag Papst Franziskus und US-Präsident Barack Obama zusammen. Bei einer Audienz im Vatikan um 10.15 Uhr soll es nach Angaben des Weißen Hauses um die "gemeinsamen Anstrengungen im Kampf gegen Armut und wachsende Ungleichheit" gehen.
Es wird erwartet, dass auch andere weltpolitische Themen wie der Bürgerkrieg in Syrien, die Krim-Krise oder der Konflikt zwischen Israelis und Palästinensern zur Sprache kommen. In Rom trifft Obama am Donnerstag auch Italiens Staatschef Giorgio Napolitano und Ministerpräsident Matteo Renzi.
Papst wurde bereits nach Washington eingeladen
Zu Franziskus' Amtseinführung vor gut einem Jahr reiste Obama nicht an und ließ sich von Vizepräsident Joe Biden vertreten. Obama hat sich allerdings mehrmals lobend über Franziskus geäußert. Der Papst kommuniziere die "wahre Essenz des christlichen Glaubens", sagte er dem Sender CNN.
Vor zwei Wochen lud der US-Kongress den Papst ein, als erstes Oberhaupt der katholischen Kirche eine Rede vor beiden Parlamentskammern in Washington zu halten. Als Termin wird über den September 2015 spekuliert. epa/AFP/AZ