Normalerweise gelten die Lokalnachrichten im US-Fernsehen nicht unbedingt als Quotenhit. Doch wenn die Regionalsender von ABC, CBS und NBC im US-Bundesstaat Ohio an diesem Mittwoch das große Geheimnis lüften, können sie sich eines Riesenpublikums sicher sein: Pünktlich um 19.29 Uhr Ortszeit wird der Name des ersten Amerikaners bekannt gegeben, der durch die Corona-Impfung zum Millionär geworden ist.
Was auf den ersten Blick wie ein verspäteter Aprilscherz wirken mag, ist Gouverneur Mike DeWines bitterer Ernst. Angesichts sinkender Impfzahlen hat der Republikaner vor zwei Wochen eine große Lotterie gestartet, an der sich alle Einwohner des Bundesstaats beteiligen können, die zumindest eine Spritze gegen Covid-19 erhalten haben. Für die erste Ziehung an diesem Mittwoch haben sich stolze 2,7 Millionen Menschen registriert. Der Gewinner kassiert eine Million Dollar.
In den USA erhalten Impfwillige Geschenke und Geld
„Ich weiß, dass einige sagen: ,DeWine, du bist verrückt. Das ist Geldverschwendung‘“, sagt der Politiker: „Aber die wirkliche Geldverschwendung ist die Pandemie.“ Innerhalb kurzer Zeit hat DeWine einen Trend gesetzt. Schon länger werden Amerikaner mit Einkaufsgutscheinen, Sporttickets, U-Bahn-Karten oder Freibier für die Bereitschaft belohnt, sich mit einem Piks immunisieren zu lassen. Doch das sind Peanuts im Vergleich zu den Anreizen, die neuerdings von Ländern und Unternehmen geboten werden: Nach Ohio hat auch Oregon eine Millionen-Lotterie gestartet. In Maryland kann man immerhin 400000 Dollar gewinnen. In New York schlummern sagenhafte fünf Millionen Dollar im Jackpot. Am Montag kündigte zudem die Fluggesellschaft United an, dass sie unter ihren geimpften Kunden fünf Jahresfreitickets für jeweils maximal 26 Trips zu beliebigen Zielen verlost.
Die Glücksspiel-Aktionen haben einen durchaus ernsten Hintergrund: Anders als in Deutschland gibt es in den USA Impfstoff im Überfluss. Doch die Zahl der Menschen, die sich immunisieren lassen wollen, geht nach dem Ansturm der ersten Wochen deutlich zurück. Bislang hat knapp die Hälfte der Amerikaner zumindest eine Spritze erhalten. Doch die Zahl der täglich verabreichten Spritzen ist von 3,3 Millionen im April auf unter 1,8 Millionen gefallen. Experten räumen offen ein, dass die USA auf diese Weise die angestrebte Herdenimmunität zu verfehlen drohen.
Im US-Bundesstaat Maryland werden 400.000 Dollar verlost
In Amerika, wo die Spielhöllen von Las Vegas die nationalen Fantasien beflügeln, lag der Gedanke nahe, mit dem Nervenkitzeln einer Lotterie und der Aussicht auf eine Riesenbelohnung eine Trendumkehr zu versuchen. „Es ist beunruhigend, dass unsere Impfzahlen dramatisch zurückgehen“, sagt der New Yorker Gouverneur Andrew Cuomo: „Nun haben wir einen gewaltigen neuen Anreiz.“ Sein Kollege Larry Hogan aus Maryland wirbt: „Die Teilnahme ist äußerst simpel. Alles, was Bewohner von Maryland machen müssen, ist, sich impfen zu lassen.“
Im Detail sind die Lotterien unterschiedlich angelegt. In Ohio kann sich jeder Einwohner registrieren, der in diesem Jahr gegen Covid-19 geimpft wurde. Es gibt insgesamt fünf Ziehungen bis Ende Juni, bei denen neben dem jeweiligen Eine-Million-Jackpot auch Studienstipendien für unter 18-Jährige verlost werden. In Maryland gibt es in den nächsten sechs Wochen jeden Tag eine Ziehung, bei der 40.000 Dollar winken. Am 4. Juli wird der Jackpot von 400.000 Dollar ausgeschüttet. In New York hingegen bekommt man in dieser Woche bei jeder Neu-Impfung ein Rubbellos.
Impf-Geschenke zeigen in den USA Wirkung
Wie erfolgreich die Werbeaktionen tatsächlich sind, lässt sich derzeit noch nicht abschätzen. Experten glauben, dass man überzeugte Impfgegner sicherlich nicht umstimmen kann, sondern in ihrer Haltung eher noch bestärkt. Aber Menschen mit einer abwartenden Haltung könnten laut Umfragen motiviert werden, sich immunisieren zu lassen. In Ohio, wo die Zahl der Impfungen in der zweiten Maiwoche um ein Viertel eingebrochen war, legte sie in der Woche nach dem Start der Lotterie zunächst um 28 Prozent zu. Inzwischen verläuft die Kurve halbwegs gerade – mit freilich leichter Abwärtstendenz.
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