"Ich würde Wladimir Wladimirowitsch (Putin) raten, jetzt abzutreten", sagte der Vater der Perestrojka am Samstag in einem Interview des Radiosenders Echo Moskwy."Zwei Amtszeiten als Präsident, eine Amtszeit als Regierungschef - das sind im Grunde drei Amtszeiten, das reicht nun wirklich."
Gorbatschow, der in Russland kaum noch politisches Gewicht hat, beging damit einem Tabubruch in der russischen Gesellschaft. Bisher hat noch kein Ex-Präsident den Rücktritt eines Machthabers gefordert. "Ich würde Wladimir Wladimirowitsch raten, sofort zu gehen", sagte Gorbatschow mit Blick auf die bisher beispiellosen Anti-Regierungsproteste in Russland.
Gorbatschow zählte zu den Unterstützern der großen Protestkundgebung in Moskau am Samstag, an der nach Angaben der Organisatoren 120.000 Menschen und nach Angaben der Polizei 30.000 Menschen teilnahmen. Es waren die größten Massenproteste dieser Art seit dem Amtsantritt von Putin vor mehr als zehn Jahren. Putin will am 4. März bei der Präsidentenwahl antreten und im Fall eines Sieges wie von 2000 bis 2008 im Kreml regieren. dpa/afp