"Ihr leidenschaftlicher persönlicher Einsatz und Ihr unumstößlicher Glaube an eine Zukunft Deutschlands und Europas in Einheit und Freiheit haben Sie zum Wegbereiter der friedlichen Wiedervereinigung
Die Kanzlerin, die von Kohl in früheren Jahren "mein Mädchen" genannt wurde, dankte dem Altkanzler auch ganz persönlich: "Ohne Ihre Entschlossenheit und Unerschütterlichkeit wäre das Leben von Millionen Menschen, die wie ich bis 1990 in der DDR gelebt haben, völlig anders verlaufen." Dass sie wie viele andere aus der
Der Blick auf die Herausforderungen, die Kohl und die Politiker seiner Generation zu bewältigen hatten, helfe ihr und anderen Politikern heute dabei, ihre Aufgaben bewältigen zu können. "Denn wir wissen, dass in der Geschichte unseres Landes schon ganz andere Aufgaben gemeistert wurden", schrieb Merkel. "In diesem Bewusstsein können wir Deutschland auch im 21. Jahrhundert in eine gute Zukunft führen."
Der Altkanzler wird nach Angaben seines Berliner Büros seinen 80. Geburtstag mit privaten Gästen zu Hause in Ludwigshafen feiern. Wegen seines Gesundheitszustands nach einer Gallenblasenoperation Anfang des Jahres waren in
Kohl war von 1982 bis 1998 Bundeskanzler. Die CDU führte er als Parteivorsitzender von 1973 bis 1998. Im Zuge der