Was die Thailänder aus offiziellen Kanälen über ihren neuen König wissen, ist eigentlich ziemlich dürftig. Dass Maha Vajiralongkorn - mit 64 Jahren fast im Rentenalter - durchtrainiert ist und im blauschwarzen Radrennfahrer-Outfit eine ziemlich gute Figur macht, das ja. So präsentierte er sich 2015 an der Spitze eines Feldes von zehntausenden Thailändern, die seiner Mutter, Königin Sirikit, mit einer Radeltour zum Geburtstag die Ehre erwiesen.
Vajiralongkorns jüngster Sohn geht in Bayern zur Schule
Von einem anderen, der im Ruhestandsalter immer noch auf die Thronbesteigung wartet, Prinz Charles (68), kennt man die Marotten: seinen Faible für organisches Gemüse, seinen Hass auf moderne Architektur. Doch was Vajiralongkorn so umtreibt - man weiß es nicht.
Das liegt daran, dass die thailändischen Royals Welten von dem entfernt sind, was man in Europa so kennt: Da füllen die knallige Mode der lustigen Maxima der Niederlande oder die Familienplanung von Victoria von Schweden ganze Klatschmagazine. Vajiralongkorn kommt in Zeitungen und im Fernsehen in seiner Heimat nur so vor, wie der Palast es wünscht: immer ernst, nie nahbar, meist bei buddhistischen Königszeremonien, Paraden oder diplomatischen Empfängen.
Dass Vajiralongkorns jüngster Sohn Dipangkorn Rasmijoti (11) in Bayern zur Schule geht, ist ein Tabuthema. Was nach der Scheidung aus dessen Mutter Srirasmi, Vajiralongkorns dritter Frau, wurde - auch. Die Villa am Starnberger See, die Vajiralongkorn sich herrichten lässt? Steht nur in deutschen Zeitungen.
Was machen seine vier im Ausland lebenden Söhne aus der zweiten Ehe? Die erste Frau bekam bei der Scheidung 1991 wenigstens den Titel "Prinzessinenmutter der ersten Enkelin des Königs". Besagte Enkelin, Vajiralongkorns Älteste, Prinzessin Bajrakitiyabha (37), war einmal Botschafterin in Österreich.
Neugierige Fragen verhindert ein eher striktes Gesetz gegen Majestätsbeleidigung. 15 Jahre Haft drohen jedem, der sich anders als völlig devot über die königliche Familie äußert. In Zeiten des Internets lassen sich im Ausland erstellte Geschichten und gemachte Fotos zwar nicht unterdrücken. So etwas herunterzuladen oder gar weiterzuleiten, ist aber gefährlich. Seit 2014 ist eine Militärregierung an der Macht und die schwingt die Keule des Gesetzes noch bedrohlicher als ihre Vorgänger. Man schweigt besser.
Maha Vajiralongkorn fliegt Boeing nach München meist selbst
Dies sind die bekannten Fakten: Vajiralongkorn wurde mit 13 Jahren nach Großbritannien auf die Schule geschickt, dann nach Australien. Dort absolvierte er auch eine Militärakademie. Dann machte er in der Luftwaffe Karriere, als Pilot für Hubschrauber und große Jets. Die Boeing nach München fliegt er meistens selbst.
Ein deutscher Insolvenzverwalter klebte 2011 mal einen Kuckuck auf die Maschine, weil sein deutscher Mandant Forderungen gegen den thailändischen Staat hatte. Vajiralongkorn war außer sich, hieß es. Die Regierung zahlte flugs die Schulden.
Thailand hat zwar wie die europäischen Länder mit Königsfamilien eine konstitutionelle Monarchie, aber die Rolle des Königs ist eine ganz andere. Der verstorbene König Bhumibol war eine Integrationsfigur in dem politisch tief gespaltenen Land. Ein Wink von ihm konnte die Regierungsgeschicke beeinflussen. Er wurde wie ein Gottvater verehrt und konnte streitende Landsleute mit einem Machtwort auf Versöhnungskurs bringen. Die Trauer der Thailänder nach seinem Tod ist beispiellos. Seit Wochen tragen Millionen Menschen schwarz und weinen noch immer bitterlich, wenn die Königshymne gesungen wird. Als hätten sie das Gefühl, dass der alte König unersetzlich sei. dpa
In Bayern zuhause: So lebt Thailands zukünftiger König