Die Kette reichte von Braunschweig bis zum etwa 25 Kilometer entfernten einsturzgefährdeten Atommülllager Asse und ging weiter bis zum künftigen Atomendlager Schacht Konrad in Salzgitter. Bei starkem Wind entzündeten die Menschen Punkt 19.00 Uhr Fackeln und Wunderkerzen oder schalteten Taschenlampen ein.
In der Asse lagern rund 126 000 Fässer mit Atommüll, unter anderem aus allen 13 deutschen Kernkraftwerken. In dem Salzbergwerk war radioaktive Lauge ausgetreten. Der Präsident des Bundesamtes für Strahlenschutz (BfS), Wolfram König, sagte zum Auftakt der Aktion unter dem Motto "Licht ins Dunkel bringen" vor Schacht Konrad: "Wir stellen uns dem Bürger. Wir sind für Offenheit." Die Asse ist nach Ansicht des BfS - seit Jahresanfang neuer Betreiber des Atommülllagers - eines der größten Umweltprobleme in Deutschland.
"Es nehmen ganz viele Menschen teil, die bislang noch nie demonstriert haben", sagte Mitorganisator Peter Dickel. Die Pannen im alten Salzbergwerk in der Asse hätten viele Menschen für das Thema sensibilisiert.
Bundesumweltminister Sigmar Gabriel (SPD), zu dessen Wahlkreis Salzgitter und Wolfenbüttel zählen, wandte sich am Donnerstag in einer Anzeige in der "Braunschweiger Zeitung" an die Bürger. Jetzt komme es darauf an, dass sorgfältig, ohne Zeitdruck und ohne politische Vorgaben die Sicherungsmaßnahmen in der Asse untersucht werden. Gabriel forderte die Atomindustrie erneut auf, sich an den Kosten der Sanierung der Asse zu beteiligen. Sollte die Industrie dazu nicht freiwillig bereit sein, müsse es künftig eine "Brennstab- Steuer" auf Uran geben, sagte er am Donnerstag dem Bayerischen Rundfunk. "Es ist nicht einzusehen, warum es auf Erdöl und Erdgas so etwas gibt, auf Uran nicht."
[Strecke der Lichterkette]: Von Braunschweig über Remlingen nach Salzgitter