Die Geste hat wegen der in Frankreich besonders großen Bedeutung des Ersten Weltkriegs ein Jahr vor dem 100. Jahrestag des Ausbruchs für Franzosen besonderes Gewicht.
Gemeinsam mit dem französischen Präsidenten François Hollande besucht Gauck am Nachmittag das mittelfranzösische Oradour-sur-Glane. In dem kleinen Ort hatten deutsche Soldaten der Waffen-SS 1944 mehr als 600 Franzosen ermordet. Es ist der erste Besuch eines Bundespräsidenten in der Gedenkstätte.
Gauck wird in Oradour mit Überlebenden und Angehörigen der Opfer zusammentreffen. Auf französischer Seite wird der Besuch in einer Linie gesehen mit der Versöhnungsgeste von Verdun, zu der sich 1984 der damalige Präsident François Mitterrand und Ex-Bundeskanzler Helmut Kohl trafen.
Der Bundespräsident war am Dienstag in Paris mit militärischen Ehren begrüßt worden. Im Élysée-Palast traf er mit Hollande zusammen. Zum Abschluss seines dreitägigen Besuchs fliegt Gauck an diesem Donnerstag nach Marseille, die europäische Kulturhauptstadt 2013. Gauck wird von seiner Lebensgefährtin Daniela Schadt begleitet. (dpa)
Gedenkstätte Oradour-sur-Glane