Istanbul (dpa/AFP) - Die türkische Armee hat eine groß angelegte Bodenoffensive gegen die PKK-Kurdenrebellen im Norden Iraks begonnen. Rund 10.000 Soldaten seien an der Aktion beteiligt, meldeten die Fernsehsender CNN-Türk und NTV am Freitag.
Nach Angaben des Generalstabs in Ankara begann die Offensive bereits am Donnerstagabend, nachdem die türkische Luftwaffe und Artillerie den Einmarsch der Bodentruppen vorbereitet hatten.
Die Aktion richte sich einzig gegen die verbotene Arbeitspartei Kurdistans (PKK), und nicht gegen die nordirakischen Kurden, betonte der Generalstab. Die türkischen Soldaten sollten nach Erfüllung ihres Auftrags "so bald wie möglich" wieder in die Türkei zurückkehren.
Die türkische Armee hatte seit dem vergangenen Herbst bereits mehrmals mit Flugzeugen und Artillerie die Stellungen der PKK im Norden Iraks angegriffen; auch einen kleineren Einsatz von Bodentruppen gab es bereits. Die jetzt angelaufene Offensive ist aber wesentlich umfangreicher als die bisherigen Aktionen. Die USA und die irakische Regierung seien informiert worden, meldete das Fernsehen. Der Generalstab will sich am Nachmittag äußern.
Die PKK hatte aus den Kurdengebieten im Irak mehrfach tödliche Angriffe auf türkische Truppen entlang der Grenze gestartet. Das türkische Parlament hat der Armee im Oktober grenzüberschreitende Einsätze erlaubt. Im Dezember waren bereits etwa 500 Soldaten einer türkischen Spezialeinheit im Irak eingesetzt.