Die Verwirrung ist groß, die Aufregung noch viel größer. Das Präsidium hat den Parteitag der AfD im Hannover Congress Centrum unterbrochen. Die führenden Frauen und Männer der Partei haben sich zu einer Krisensitzung im kleinen Kreis zurückgezogen. Die Delegierten stehen in Kleingruppen und debattieren erregt. Zwei Mal haben sie am Samstagnachmittag versucht, einen Nachfolger für die aus der
Im ersten Wahlgang liegt die Überraschungskandidatin des rechten national-konservativen Flügels, die 63-jährige schleswig-holsteinische Landeschefin Doris von Sayn-Wittgenstein, mit 49 zu 47 Prozent vorn. Im zweiten Wahlgang führt der Favorit der gemäßigten „Alternativen Mitte“, der 66-jährige Berliner Landeschef Georg Pazderski, mit 49 zu 48 Prozent. Beide Male reicht es nicht, die Parteiflügel blockieren sich. Alexander Gauland, der hinterher von einer „nicht lebensgefährlichen, aber gefährlichen Situation“ spricht, beantragt eine Unterbrechung der Sitzung.
An Vorschlägen aus dem Kreis der Delegierten mangelt es nicht. Man solle es bei Meuthen als alleinigem Parteichef belassen, fordert einer, man solle eine Dreierspitze aus Meuthen, Pazderski und Sayn-Wittgenstein bilden, ein anderer. Doch da die Delegierten kurz zuvor einen Antrag auf Satzungsänderung des sachsen-anhaltinischen Landeschefs Andre Poggenburg zur Abschaffung der Doppelspitze abgelehnt haben, ist das keine Lösung.
Alexander Gauland - Strippenzieher der AfD
Alexander Gauland ist der wichtigste Strippenzieher der Partei seit 2015.
Der ehemalige CDU-Mann genoss früher auch in ideologisch anders gelagerten Milieus einen gewissen Respekt als konservativer Intellektueller.
Einige seiner einstigen Weggefährten und Bekannten aus der Zeit als Staatskanzleichef in Hessen und Zeitungsverleger in Potsdam haben sich heute von ihm abgewandt.
Gauland gilt als wichtigster Unterstützer der Rechtsnationalen in der AfD.
Auch über den Thüringer Rechtsausleger Björn Höcke, gegen den ein Parteiausschlussverfahren läuft, hält er seine schützende Hand.
In Sachen Zuwanderung liegt Gauland mit ihm auf einer Linie. Kürzlich warnte er: "Der Bevölkerungsaustausch in Deutschland läuft auf Hochtouren."
Parteifreunde sagen über Gauland, der Bildungsbürger im feinen Tweed habe erst im direkten Kontakt als Wahlkämpfer seine Liebe zum "kleinen Mann" entdeckt.
Und so schlägt Gaulands Stunde. Hinter den Kulissen handelt der 76-jährige Fraktionschef im Bundestag einen Deal aus, der dem rechten Lager zur Macht verhilft. Er tritt an. Gleichzeitig ziehen Sayn-Wittgenstein, Pazderski sowie alle weiteren Kandidaten ihre Bewerbung zurück. Pazderski wird der durch Gaulands Aufstieg frei gewordene Vizeposten zugeschoben.
„Ich hatte mir diese Bewerbung anders vorgestellt“, sagt Gauland in seiner Bewerbungsrede, aber er wolle, „dass die Partei zusammenbleibt“. Was ihm gemeinsam mit Alice Weidel an der Spitze der 92 Abgeordneten starken Bundestagsfraktion gelungen sei, „dass beide Flügel konstruktiv zusammenarbeiten“, das wolle er nun mit Meuthen an der Spitze der Partei erreichen. Die AfD dürfe keine ihrer beiden Wurzeln abschlagen, sie sei sowohl „Bürgerbewegung“ wie „konservativ-liberale Reformpartei“. Von einer allzu schnellen Regierungsbeteiligung will Gauland, anders als Pazderski, nichts wissen. Zwar sei die AfD in der Gesellschaft angekommen, aber regieren könne sie erst, wenn sie „auf Augenhöhe“ mit den anderen Parteien sei.
Gauland führt AfD mit Meuthen nach Parteitag in Hannover
Das ist es, was die Mehrheit unter den 600 Delegierten hören will. Mit 68 Prozent der Stimmen wird Gauland gewählt, allerdings votieren immerhin 27 Prozent mit Nein, andere enthalten sich. „Ich habe mich in die Pflicht nehmen lassen“, gibt Gauland sich hinterher bescheiden. Sein Co-Chef Meuthen, der ohne Gegenkandidat auf 72 Prozent Ja- und 24 Prozent Nein-Stimmen kam, nennt das ein „gutes und ehrliches Ergebnis“. Die AfD sei nicht gespalten, auch andere Parteien hätten Flügel. Dabei hatte er noch am Morgen ein anderes Bild seiner Partei gezeichnet.
Nach dem Abgang von Frauke Petry sei die AfD „reifer, erwachsener und damit auch klüger geworden“, sagt er. Die „Zeit der Reibungen“, die die Arbeit „zeitweise nur schwer erträglich“ gemacht habe, sei Vergangenheit. Die Partei sei geschlossen wie noch nie. Am Abend jedoch zeigt sich, dass diese Darstellung kaum der Wahrheit entspricht: Die Delegierten des gemäßigten Flügels sind entsetzt und schockiert, sprechen von einer „Inszenierung“ der Rechtsaußen um Gauland, Meuthen und Björn Höcke. Die hätten die Sayn-Wittgenstein nur vorgeschoben, um ihren Kandidaten Pazderski zu verhindern.
Erst eine Stunde vor der Wahl gibt Schleswig-Holsteins AfD-Chefin ihre Kandidatur bekannt, selbst der eigene Landesverband wird davon überrascht. Mit lauten „Doris, Doris, Doris!“-Rufen machen die Delegierten des rechten Flügels mobil. Dagegen muss sich Pazderski kritische Fragen gefallen lassen: Warum er im Bundesvorstand für das Ausschlussverfahren gegen Björn Höcke gestimmt habe. Warum er unbedingt eine Regierungsbeteiligung anstrebe. Und wie er es als ehemaliger Oberst der Bundeswehr mit Russland halte.
Pazderski verteidigt sich, doch bald wird klar, dass seine Chancen schwinden: Der Deal, den alle Beteiligten ursprünglich am Vorabend eingefädelt haben – Pazderski wird gewählt, verzichtet aber auf Kompetenzen im Bundesvorstand, im Gegenzug tritt Gauland nicht an – ist hinfällig. Die Rechten wollen keinen Gemäßigten an der Parteispitze.