Gratuliert haben der 92-jährige Sohn und ein zwei Jahre altes Urenkelkind. 117 Jahre alt ist Misao Okawa am Donnerstag geworden. Die Japanerin gilt damit als älteste lebende Frau der Welt. Der Rekord liegt bei 122 Jahren, ihn hat die Französin Jeanne Calment aufgestellt. Auch sie hätte in diesen Tagen Geburtstag gehabt – den 140. Doch sie starb im Jahr 1997.
Was ist das Geheimnis der Langlebigkeit?
„Supercentenarians“ nennen die Forscher Menschen, die älter als 110 Jahre werden. Es sind nicht viele. Doch es werden immer mehr. Mittlerweile hat auch die Wissenschaft dieses Thema der Uralten für sich entdeckt – und versucht, dem Geheimnis der Langlebigkeit auf die Spur zu kommen.
Weil es dazu kaum Daten gibt, ist das gar nicht so einfach. Dennoch haben die Wissenschaftler vom Max-Planck-Institut für Demografische Forschung in Rostock ein paar Anhaltspunkte gesammelt: Viele der Uralten haben gemeinsam, dass sie zeit ihres Lebens nicht übergewichtig waren, nur wenig rauchten und nur wenige Kinder haben. Angehörige beschreiben sie meist als „starke Persönlichkeiten“ mit einem "großen Lebenswillen".
"Gutes Essen und Entspannung"
Bei der ältesten Frau aller Zeiten war das teils anders. Jeanne Calment hat fast ihr ganzes Leben lang geraucht und erst an ihrem 119. Geburtstag damit aufgehört – weil sie nicht mehr sehen und sich so ihre Zigaretten nicht mehr selbst anzünden konnte. Die Japanerin Misao Okawa sagt, ihr Lebensmotto sei "gutes Essen und Entspannung". Ist das das Geheimnis ihres hohen Alters? Auf diese Frage antwortet sie nur: "Also, ich weiß nicht."