Mindestens 112 Menschen sind bei heftigen Waldbränden in Chile jüngsten Behördenangaben zufolge ums Leben gekommen. Laut dem Innenministerium des südamerikanischen Landes am späten Sonntagabend (Ortszeit) seien 32 der Opfer identifiziert worden. "Wir wissen, dass diese Zahl noch deutlich ansteigen wird", sagte Präsident Gabriel Boric bei einem Besuch im Katastrophengebiet in der Region Valparaíso an der Pazifikküste. Mehr als 300 Menschen wurden vermisst.
Zweitägige Staatstrauer wegen Waldbränden in Chile
Boric bezeichnete die Brände als "die schlimmste Tragödie, die unser Land seit dem Erdbeben von 2010 erlebt". Damals waren mehr als 520 Menschen ums Leben gekommen. Boric kündigte eine zweitägige Staatstrauer ab Montag zu Ehren der Todesopfer an.
Auf X schrieb er, die Regierung setze "bereits alle Ressourcen ein, damit das Gesundheitspersonal seine Arbeit fortsetzen kann und den Menschen so schnell wie möglich geholfen wird". Er habe das Verteidigungsministerium angewiesen, mehr Militäreinheiten einzusetzen. Für einige Gemeinden wurde eine Ausgangssperre verhängt, um die Lösch- und Rettungsarbeiten zu erleichtern.
188 Brände in Chile registriert
Am Sonntag registrierte die Forstbehörde im ganzen Land 188 Brände auf einer Fläche von insgesamt fast 29.000 Hektar. Tausende Häuser seien beschädigt oder zerstört worden, allein in der Region Valparaíso seien es mehr als 3000, sagte Innenministerin Carolina Tohá.
Am schwersten von den Waldbränden betroffen ist die Region westlich der Hauptstadt Santiago, wo nach Angaben der Regierung etwa 1,8 Millionen Menschen leben. Nahe der Küstenstädte Valparaíso und Viña del Mar habe sich ein Brand auf einer Fläche von etwa 11.000 Hektar ausgeweitet, hieß es.
Immer wieder schwere Waldbrände in Chile
Im Sommer auf der Südhalbkugel kommt es in Chile immer wieder zu schweren Waldbränden. Im vergangenen Jahr brannten im Zentrum und im Süden Chiles mehr als 425.000 Hektar Land ab – das entspricht in etwa der achtfachen Fläche des Bodensees. Mindestens 26 Menschen kamen ums Leben. (mit dpa)