Nach etwa 1,5 Kilometern stieß er auf der dritten Spur frontal mit dem entgegenkommenden Auto eines Mannes aus dem Kreis Germersheim (Rheinland-Pfalz) zusammen. Der 41-Jährige und der aus Waltrop im Kreis Recklinghausen stammende Geisterfahrer starben noch an der Unfallstelle.
Der Aufprall war nach Polizeiangaben so heftig, dass der Wagen des 21-Jährigen abhob und halb auf der Mittelschutzplanke landete. Der junge Mann, der nach ersten Erkenntnissen nicht angeschnallt war, wurde aus dem Wagen geschleudert. Der 33 Jahre alte Fahrer eines dritten Autos, das in die Unfallstelle fuhr, blieb unverletzt. Warum der Waltroper falsch auf die A3 auffuhr, war zunächst unklar. Die Autobahn musste in Richtung Frankfurt zwischen Kreuz Leverkusen und Köln-Mülheim vier Stunden lang voll gesperrt werden.