Als Thomas Gottschalk Montagfrüh mit seiner Radio-Kollegin vom Bayerischen Rundfunk telefoniert, versucht er in der ihm eigenen flapsigen Art, das Drama herunterspielen. Es gebe ja jetzt schöne Filme von der brennenden Mühle, „die kann ich dann irgendwie vererben“, sagt er. Und außerdem, diesmal ernster: „Es gibt größeres Elend auf der Welt.“
Da hat er recht. Allein im Norden Kaliforniens starben durch die verheerenden Waldbrände schon mindestens 29 Menschen. In Paradise nördlich der Hauptstadt Sacramento brannten nach Angaben von Bürgermeisterin Jody Jones mehr als 80 Prozent der Gebäude vollständig nieder – und die Stadt zählt rund 27.000 Einwohner.
Villa von Thomas Gottschalk in Malibu abgebrannt
Thomas Gottschalk moderierte gerade in München eine Benefizgala für Kinder, als er die Nachricht erhielt, dass auch sein Haus nicht mehr steht. Der Fernsehmoderator lebt seit 25 Jahren im Prominentenort Malibu, unweit von Los Angeles und rund 770 Auto-Kilometer südlich von Paradise. Eine Villa mit Windmühle, Swimmingpool und prächtigem Meerblick. Seine Frau Thea war zu Hause, als die Flammen immer näher kamen.
Seit Tagen toben die Waldbrände in Kalifornien. Ein Herd ist oben im Norden, zwei weitere eben im Süden bei Malibu. Als dann die Aufforderung kam – Raus aus dem Haus! –, konnte Thea Gottschalk noch die beiden Katzen schnappen, das Futter und die Katzenklos. So erzählt es ihr Ehemann dem BR. Der Rest wurde zu Asche. Dokumente etwa, die Zimmertüren aus dem Orientexpress oder das Gedicht „Der Panther“ in der Handschrift von Rainer Maria Rilke, das an der Wand hing. „Die Katzenklos sind gerettet und mein Rilke ist verbrannt, aber das ist eben auch der Wahnsinn dieser Situation.“ Typisch Gottschalk.
Kalifornien: Weitere Häuser von Prominenten niedergebrannt
Er ist nicht der einzige Prominente, der sein Haus verloren hat. Seine Nachbarin Miley Cyrus, 25, ist ebenfalls betroffen. „Mein Haus steht nicht mehr, aber die Erinnerungen bleiben“, schreibt sie auf Twitter. Mit einem Foto von sich vor qualmenden Trümmern und einem ausgebrannten Auto gibt Hollywood-Star Gerard Butler seinen Verlust kund.
Auch Sänger Robin Thicke und der kanadische Rocker Neil Young schreiben in sozialen Medien über den Verlust ihrer Häuser. Andere, die vor den Flammen geflohen sind, bangen noch um ihre Besitztümer. „Heute habe ich wirklich richtig Angst, denn die Feuer sind schon nah, und dazu kommen die Santa-Ana-Winde mit bis zu 60 Meilen pro Stunde“, erzählt das Ex-Model Uschi Obermaier, 72. Die gebürtige Münchnerin lebt östlich von Malibu in den Hügeln des Topanga Canyon. Mittlerweile ist die gesamte Region evakuiert worden.
Brände in Kalifornien - keine Entspannung der Lage in Sicht
Insgesamt ist nun von mindestens 31 Toten die Rede. Mehr als 200 Menschen werden vermisst. Chaotische Verhältnisse mit abgesperrten Straßen und ohne Telefonnetz erschweren die Suche nach ihnen. Hunderte Quadratkilometer Wald sind vernichtet und tausende Häuser zerstört. Nach Angaben des kalifornischen Feuerwehrverbands CPF mussten rund 250.000 Menschen in Sicherheit gebracht werden. Allein die Feuerkatastrophe in Paradise zählt zu den schlimmsten Flächenbränden in der Geschichte des US-Westküstenstaates. Mehr als 8000
Und wie geht es für Thomas Gottschalk weiter? 20 Jahre lebte er in dem Haus. Der 68-jährige gebürtige Bamberger sagt, er wolle erst mal seine Verträge erfüllen und hierzulande noch einige Veranstaltungen besuchen. In Kalifornien könne er jetzt eh wenig ausrichten, die Straßen seien gesperrt und außerdem habe er „auch kein Interesse, mir die Asche meines Besitzes anzugucken“. Das Drama passierte ja ausgerechnet am Hochzeitstag der Gottschalks, dem 42. Besonders bitter? Die Antwort gibt Gottschalk in der Bild in Form eines Kalauers: „Dass mein Herz für Thea brennt, weiß jeder – aber dass zum Hochzeitstag auch noch unser Haus brennt, muss nicht sein.“ (mit dpa)