Einer der bekanntesten zeitgenössischen deutschen Publizisten ist tot: Der Buchautor und Journalist Roger Willemsen starb im Alter von 60 Jahren an den Folgen eines Krebsleidens, wie ein Sprecher der S. Fischer Verlage am Montag in Frankfurt am Main mitteilte. Insbesondere seine in Fernsehsendungen, Zeitungen und Büchern verarbeiteten Interviews machten den studierten Germanisten auch einem größeren Publikum bekannt.
Nach Angaben des Verlagssprechers starb Willemsen am Sonntag in seinem Haus im schleswig-holsteinischen Wentorf bei Hamburg. Er selbst hatte seine Krebserkrankung im Sommer des vorigen Jahres öffentlich gemacht und sich anschließend vollständig zurückgezogen.
Willemsen auf Autoren-Tätigkeit konzentriert
In den vergangenen Jahren hatte sich der 1955 in Bonn als Sohn eines Kunsthistorikers und einer Expertin für ostasiatische Kunst geborene Willemsen zunehmend auf sein Schaffen als Autor konzentriert. Unter anderem veröffentlichte der Intellektuelle, der immer wieder auch in aktuellen Debatten Position bezog, das brisante Buch "Hier spricht Guantanamo" und seine biografischen Reiseerfahrungen "Die Enden der Welt".
Zu einem Bestseller wurde 2014 sein Buch "Das hohe Haus. Ein Jahr im Parlament", für das er ein Jahr lang die Arbeit des Bundestags von der Zuschauertribüne aus verfolgt hatte. Der vielfach mit Preisen ausgezeichnete Willemsen war unverheiratet. Zu seinen persönlichen Leidenschaften gehörte unter anderem ein großes Interesse an Fußball.
Roger Willemsen seit Anfang der 90er-Jahre bekannt
Nachdem Willemsen zunächst als Literaturwissenschaftler, freier Übersetzer, Autor und als London-Korrespondent großer Medienunternehmen gearbeitet hatte, wurde er Anfang der 90er Jahre mit seinen Interview-Sendungen bekannt und entwickelte sich zeitweise zum aufstrebenden Star unter den deutschen Moderatoren. Für den Bezahlsender Premiere sprach er mit Prominenten wie PLO-Chef Jassir Arafat ebenso wie mit einem Bankräuber.
Später moderierte er ihm ZDF die Talkshow "Willemsens Woche", darüber hinaus auch viele große Kulturveranstaltungen und sonstige Sendungen. Außerdem arbeitete er unter anderem auch als TV-Produzent, Regisseur von Dokumentarfilmen sowie Dozent. Daneben verfolgte er viele weitere Projekte. So entwickelte er etwa mit Dieter Hildebrandt ein Kabarettprogramm und ging jahrelang mit einer von ihm selbst gereimten Fassung des Stücks "Karneval der Tiere" mit Pianistenbegleitung oder gar Orchester auf Tournee. afp