Das russische Raumschiff war in der Nacht zum Montag vom Weltraumbahnhof Baikonur gestartet. Es bringt dem ISS-Team dreiköpfige Verstärkung. Neben dem russischen Flugkommandeur Oleg Kotow sind auch der US-Astronaut Timothy Creamer sowie der Japaner Soichi Noguchi von der japanischen Raumfahrtbehörde JAXA mit an Bord. Ihr Aufenthalt im All soll insgesamt 161 Tage dauern.
Mit dabei haben die Gäste einen großen Sack voller Geschenke und die nötigen Utensilien, um auf der ISS ein gemeinsames Weihnachtsfest zu feiern. Auch ein großer Baum soll aufgestellt werden. Auf der ISS leisten seit Anfang Oktober der Russe Maxim Surajew und sein NASA- Kollege Jeff Williams Dienst.
Während ihrer Zeit auf der ISS wird die neue Besatzung fünf Versorgungstransporte empfangen und entladen sowie einen Außeneinsatz erledigen. Zudem seien 48 Experimente geplant, hieß es. Unter anderem soll mit Hilfe einer Spezialdiät untersucht werden, wie der im All auffällige Knochenabbau bei Raumfahrern verhindert werden kann.