Die US-Raumfahrtbehörde Nasa schickt zum ersten Mal eine schwarze Astronautin zur Internationalen Raumstation ISS. Die Physikerin, promovierte Raumfahrtingenieurin und frühere CIA-Mitarbeiterin Jeanette Epps soll im nächsten Jahr zur
"Jede ISS-Besatzung zeichnet sich durch etwas Besonderes aus", erklärte der für das Astronautenprogramm zuständige Nasa-Manager Chris Cassidy. Insbesondere Jeanette Epps und Weltraum-Veteran Andrew Feustel als Kommandant der Mission hätten "viel zu bieten".
Von den 321 bisherigen Nasa-Astronauten sind insgesamt 16 Afroamerikaner - unter ihnen der von Präsident Barack Obama ernannte Chef der Raumfahrtbehörde, Charles Bolden. Sie waren an US-Shuttleflügen beteiligt, aber Epps ist das erste Mitglied einer ISS-Besatzung.
Die heute 46-Jährige wurde im Juli 2009 in das Nasa-Programm zur Astronautenausbildung aufgenommen. Dabei lernte sie auch Russisch, um mit ihren russischen Kollegen auf der Internationalen Raumstation kommunizieren zu können. afp