Ein paar alte Ventilatoren an der Decke des Civil Hospitals in Karachi blasen stickige Luft in die Gesichter der Wartenden. Ein bewusstloser Polizist, der einen Hitzschlag erlitten hat, braucht dringend Wasser, doch das Krankenhaus hat keines. So ist es hier. „Niemand kümmert sich um die einfachen Leute“, klagt Khadim Ali, der seinem Cousin Luft zufächelt, der von der Hitze ohnmächtig geworden ist. Um die 1200 Menschen sind in den letzten vier Tagen im Süden Pakistans an den Folgen der Extrem-Temperaturen gestorben, um die 1000 allein in Karachi.
Die Krankenhäuser in der chaotischen Hafenmetropole mit 20 Millionen Einwohnern sind überfüllt mit Patienten, die an Hitzeschlag, Dehydrierung, Durchfall und Kreislaufbeschwerden leiden. Die meisten Hitzeopfer sind arme und alte Menschen, die weder Klimaanlagen oder Ventilatoren noch ausreichend Wasser haben, um Temperaturen von bis zu 49 Grad im Schatten zu überleben. Alis Cousin, ein 40-jähriger Gemüsehändler, der in der sengenden Hitze auf der Straße Obst und Gemüse verkauft, um seine Familie zu ernähren, hat kaum eine andere Wahl, als ohne Schutz vor der Sonne auf Kundschaft zu warten. Auch den Hunderttausenden Tagelöhnern und Slum-Bewohnern in Karachi geht es kaum anders.
Die Leichenhallen in Karachi sind überfüllt
Die Leichenhallen in der Hafenmetropole sind überfüllt. Pakistans größte Wohltätigkeitsorganisation Edhi, die ein Netzwerk von Kliniken und Kranken-Transporte betreibt und Armenbegräbnisse organisiert, forderte die Einwohner auf, keine Toten mehr zu ihnen zu bringen. „Wir haben den Menschen gesagt, dass sie ihre Verstorbenen nicht mehr zu uns bringen sollen, aber sie kommen weiterhin. Wir können keine Leichen mehr aufnehmen“, sagte ein verzweifelter Edhi-Sprecher im Fernsehen.
Schulen, Verwaltungen und Büros blieben auch am Mittwoch geschlossen, nachdem die Regierung in Islamabad den Notstand ausgerufen hatte. Pakistans Armee hat Notcamps eingerichtet, um Hitzekranken zu helfen. Das Gesundheitsministerium versprach, 300 Wassertanker in die besonders hart betroffenen Stadtgebiete zu schicken.
Die Hitzewelle fällt in den Fastenmonat Ramadan
Seit Samstag herrschen im Süden Pakistans extreme Temperaturen, die zudem mit einer hohen Luftfeuchtigkeit einhergehen. Die See-Brise, die sonst der Hafenstadt Karachi Kühlung bringt, blieb aus. Selbst nachts sinken die Temperaturen nicht unter 30 Grad.
Zudem fällt in der Mega-Metropole stundenlang der Strom aus. Manche Gebiete sind seit Tagen ohne Elektrizität. Dies wiederum beeinträchtigt die Wasserversorgung, weil die meisten Wasserpumpen ohne Elektrizität nicht funktionieren. Pakistan leidet seit Jahren unter einer schweren Energiekrise.
Die Hitzewelle fällt zudem in den Fastenmonat Ramadan. In dem mehrheitlich muslimischen Land mit 200 Millionen Einwohnern verzichten viele Menschen aus religiösen Gründen während des Tages auf Essen und Trinken.