London (dpa) - Sie war die erste britische Monarchin, die eine E- Mail verschickte. Als erste Königin ließ sie Astronauten auf dem Mond Grüße zukommen. Die erste Queen mit einem MP3-Player? Auch das. Und die erste britische Regentin, die Rockmusiker im eigenen Garten aufspielen ließ. Nun ist sie auch noch die erste, die älter wurde als Queen Victoria, nach der immerhin eine ganze Epoche benannt wurde. Am Donnerstag stellte die Queen den britischen Monarchen-Altersrekord ihrer Ururgroßmutter ein, die 81 Jahre, sieben Monate und 29 Tage auf der Welt weilte.
Darauf werden die Royals zu Weihnachten auf dem Landsitz Sandringham im Osten Englands anstoßen. Vor allem freue sich die Queen allerdings auf ihre weihnachtliche Freizeit mit ihren Corgis, heißt es in Palastkreisen. "Ihre Majestät sieht mit Freuden dem Zusammensein mit ihren geliebten Vierbeinern entgegen", sagt ein Höfling.
Von einigen zweibeinigen Royals abgesehen - darunter die Enkelkinder mit Liebling Prinz Harry (23) an der Spitze - genießt die Queen zu Weihnachten besonders die Gesellschaft der Corgis. Dann hat sie endlich einmal Zeit, ihrer Zuneigung zu den kleinen walisischen Hunden freien Lauf zu lassen, die mit ihrem Mut und ihrer Dickköpfigkeit vielen als die britischste aller Hunderassen gelten.
Zu Weihnachten geht die Königin jeden Tag persönlich mit den Corgis Gassi. Ihre Vierbeinerliebe geht angeblich sogar soweit, dass sich Prinz Philip (86), mit dem Elizabeth kürzlich die Diamantene Hochzeit feierte, eifersüchtig-abfällige Bemerkungen über die "Köter" nicht verkneifen kann.
Bis heute wurde nicht dementiert, dass der Gatte sich im vergangenen Jahr der Schadenfreude hingab, als die Queen zum Fest ein Pflaster auf der rechten Hand tragen musste - kurz zuvor war sie gebissen worden. Welcher der fünf Corgis die Freveltat verübte hatte - Emma, Linnet, Monty, Willow oder Holly - blieb geheim.
Eines der schrecklichsten Feste, die Elizabeth II. je erlebt hat, liegt vier Jahre zurück. Damals hatte der Kampfhund Dottie ihrer Tochter Anne (57) auf Sandringham den Corgi Pharos zerfleischt. Ihre Majestät sei "am Boden zerstört", hieß es. Damit sich der weihnachtliche Horror von 2003 nicht wiederholt, darf Anne nur noch ohne Hundebegleitung nach Sandringham.
So können die Corgis angstfrei nach dem Weihnachtsschmaus im Garten herumtollen - vorher zieht ein Diener ihnen Gummischühchen zum Schutz vor scharfen Kieselsteinen über. Zur Tea Time werden sie mit Rosinenbrötchen, Sahne und Erdbeermarmelade verwöhnt. Queen Mum, die Mutter von Elizabeth II., servierte ihren Corgis zum Fest gern in Würfel geschnittenes Rinderfilet mit Rührei.
Queen Mum übrigens war rund vier Monate von ihrem 102. Geburtstag entfernt, als sie am 30. März 2002 starb. Dass zu den offenen Geheimnissen ihres hohen Alters der eine oder andere Gin-Tonic gehörte, beherzigt auch die amtierende Monarchin. Sie gönnt sich zum Lunch und zum Dinner einen kleinen Drink, nur selten ein Gläschen mehr.
Dass Elizabeth II., die 1952 Königin wurde, mindestens ebenso alt wird wie ihre Frau Mama, gilt angesichts ihrer blendenden gesundheitlichen Verfassung als möglich. Den nächsten Meilenstein hat sie im Blick: Am 9. September 2015 bricht sie auch Queen Victorias Rekord als Monarchin mit der längsten Amtszeit. Victoria hatte das Inselreich mehr als 63 Jahre lang von 1837 bis zu ihrem Tod regiert. Elizabeth II. wird fast 90 sein, falls sie auch diesen Langzeit- Rekord einstellt - und ihr Sohn Prinz Charles, der "ewige Thronfolger", ist dann 66.