Gregor Peter Schmitz, Chefredakteur der Augsburger Allgemeinen, ist von der Jury der Lead Awards mit einem zweiten Platz in der Kategorie "Blattmacher des Jahres/Zeitung Regional" ausgezeichnet worden. Die Preise werden seit 1992 vergeben. Sie gehören zu den renommiertesten Auszeichnungen für Zeitungen und Onlinemedien und werden oft als "Oscars" der deutschen Medienwelt bezeichnet.
Jury-Chef Markus Peichl sagte im Horizont-Interview zu den Auswahlkriterien für die Auszeichnung: "Gerade die Macher regionaler Zeitungen haben die wahrlich nicht einfache, aber eminent wichtige Aufgabe, auch jene Leser zu erreichen, die sich nicht als Teil des Establishments sehen. Gleichzeitig müssen sie weiterhin den Anspruch verfolgen nach einer toleranten, aufgeklärten Gesellschaft. Sich über ihre unmittelbare Region und ihre Leute vor Ort zu definieren, ist wichtig für regionale Zeitungen, aber das ist nicht alles. Sie müssen auch das Globale im Blick behalten, also das Verständnis für die gesamtgesellschaftliche, komplexe Situation herstellen. Für diesen Dienst an der Demokratie stehen die Nominierten." (AZ)