Seit Dienstagnachmittag wurde eine Zwölfjährige im tropischen Norden Australiens vermisst. Als das Mädchen das letzte Mal gesehen wurde, schwamm es in einem Wasserlauf namens Mango Creek etwa 350 Kilometer südwestlich von Darwin. Das berichten australische Medien unter Berufung auf die Polizei.
Von Krokodil getötet: Vermisstes Mädchen in Australien gefunden
Die Ermittler nahmen an, dass die Zwölfjährige von einem Krokodil angegriffen und getötet worden ist. Die Befürchtungen bestätigten sich, als die menschlichen Überreste des Mädchens gefunden wurden. Der Fund sei „extrem grausam, traurig und niederschmetternd“ gewesen, berichtete die Polizeisprecherin Erica Gibson. Die gefundenen Überreste weisen laut Gibson auf einen Krokodilangriff hin. Die Familie sei „in einem Zustand extremen Schocks und Unglaubens“. Die Tragödie sei eine eindringliche Erinnerung daran, dass es in den Gewässern des Northern Territory immer Krokodile geben könne.
Beamte hatten bereits Stunden zuvor ein T-Shirt des Mädchens gefunden. Das Kleidungsstück war flussaufwärts von der Stelle entdeckt worden, an der das Kind zuletzt gesehen wurde. Die Einsatzkräfte waren mit Booten und einem Hubschrauber im Einsatz. Polizeiminister Brent Potter hatte aber schon am Mittwoch erklärt, dass es wohl keine Hoffnung mehr gebe, das Mädchen lebend zu finden.
Mehr als 100.000 Krokodile in Region, in der Mädchen getötet wurde
In der Region, in der das Mädchen verschwunden ist, leben sowohl Salzwasser- als auch Süßwasserkrokodile. Salzwasserkrokodile, die bis zu sechs Meter lang werden können, gelten als weitaus gefährlicher und extrem aggressiv. Die bis zu drei Meter langen Süßwasserkrokodile, "Freshies" genannt, greifen Menschen nur an, wenn sie sich bedroht fühlen. Doch die Attacken sind meist nicht tödlich.
Laut der Regierung des Northern Territory leben in der Region mehr als 100.000 Krokodile. In ganz Australien kommt es jährlich durchschnittlich zu zwei tödlichen Krokodilangriffen. Erst im Juni hatten Mitglieder einer Aborigine-Gemeinde im Northern Territory ein "Problemkrokodil", das sich zuvor immer wieder Tieren und Menschen genähert hatte, erschossen und gemeinschaftlich verspeist. (mit dpa)