Joe Gala ist kein Mann der vielen Worte. Aber auch ohne lange Reden hinterlässt er einen bleibenden Eindruck, als er am Strand von Round Island sein Didgeridoo in die Hand nimmt und spielt. Der hagere Mann bewegt sich im Rhythmus der sonoren Klänge, die in einer scheinbar nicht enden wollenden Wiederholung aus dem langen Holzblasinstrument kommen.
Vor Jahren noch war die Hoffnung der Aborigines groß, gerade nach dem viel beachteten "Sorry" der australischen Regierung 2008. Hoffnung, dass es so etwas wie späte Gerechtigkeit gibt. Vielleicht für die Jüngeren wie Joe Gala. Aber nicht für seine Mutter, sagt er.
Deren Vorfahren lebten auf Fraser Island, der größten Sandinsel der Welt, die sich über 120 Kilometer vor Hervey Bay erstreckt. Als die Briten vor mehr als 200 Jahren ankamen, änderte sich alles. Die Siedler verdrängten die Ureinwohner, entzogen ihnen die Lebensgrundlagen, deportierten sie in Missionsstationen auf dem Festland.
Aborigines haben fast alles verloren
Gabriele Weichart vom Institut für Kultur- und Sozialanthropologie der Universität Wien hat Australien oft besucht und das Leben der Ureinwohner erforscht. Sie sagt: "Die Landenteignung war die einschneidendste Veränderung für die Aborigines, die zuvor als Jäger und Sammler gelebt hatten und uneingeschränkten Zugang zu allen natürlichen Ressourcen in weiten Gebieten hatten." Die Aborigines verloren nicht nur ihr Land, sondern oft den Familienzusammenhalt und sogar ihre Kultur. "Sie wurden über einen langen Zeitraum gar nicht als staatsbürgerliche Subjekte anerkannt", sagt
Damit diese Zeiten nicht in Vergessenheit geraten, reden immer mehr Aborigines über ihre eigene Vergangenheit. Auch Nai Nai Bird gehört zu der Generation, die ihre Geschichte erzählen will. Dafür nimmt sie die Touristen mit an einen besonderen Ort – Carlo Sandblow, eine riesige Düne. Da steht sie, das Gesicht und die Arme mit weißen Strichen bemalt, und klopft leise aber stetig mit zwei Holzstäben aufeinander. Mit dieser traditionellen Willkommenszeremonie werden die Ahnen gegrüßt. Auf der Sanddüne, die einen freien Blick bis tief ins Innere von Queensland bietet, hielten ihre Stammesvorfahren einst Ausschau nach Rauchzeichen.
Auch ihre Großmutter musste Fraser Island verlassen und in eine Missionsstation auf dem Festland ziehen. Nai Nai Bird wurde dort 1954 geboren. Hunger und Angst bestimmten ihren Alltag. "17 Personen lebten in unserem Haus. Wir hatten nie genug zu essen", erinnert sie sich. Ändern konnten sie daran nichts. Die Regierung bestimmte, wer die Mission verlassen und einen Job ergreifen durfte. Sieben ihrer zehn Geschwister wurden in verschiedenen Pflegefamilien untergebracht, erzählt Nai Nai Bird. Sie wuchs in einer katholischen Familie auf und heiratete einen Katholiken. Ihre Wurzeln aber hat sie nie vergessen. "Als ich volljährig wurde, begann ich, meine Familie zu suchen." Es sollte viele Jahre dauern, bis sie alle Mitglieder fand. Heute setzt sie sich gegen das Vergessen und für den Erhalt von Traditionen ein. Sie hat die Hoffnung, dass die Namen ihrer Vorfahren zurückkehren, dass Orte, Berge, Küsten und Inseln wieder so genannt werden, wie sie einst hießen.
"Sorry" des Premierministers sorgte für Tränen und Jubel
Zwei Meilensteine gab es in dieser Zeit: 1967 erkannte die australische Regierung die Aborigines erstmals als "human beings" an, als gleichwertige Bürger. "Plötzlich hatten wir eine Stimme", sagt Nai Nai Bird. Und dann 2008, das längst überfällige "Sorry" des damaligen Premierministers Kevin Rudd. Er entschuldigte sich für das Unrecht, das den Ureinwohnern angetan worden war, für die unwürdige und erniedrigende Behandlung. Ein Schritt, den seine Vorgänger verweigert hatten. "Davor waren wir ein Niemand in unserem eigenen Land", sagt Nai Nai Bird. "Es war eine emotionale Rede, bei der es Tränen und auch Jubel gab", erinnert sich Gabriele Weichart.
Die Aborigines
Land Australien liegt auf der Südhalbkugel der Erde und ist flächenmäßig der sechstgrößte Staat der Welt. Es leben dort über 25 Millionen Menschen, die sich hauptsächlich an der Küste angesiedelt haben.
Ureinwohner Die Ureinwohner Australiens, die Aborigines, besiedeln das Land seit zehntausenden von Jahren und sind Wissenschaftlern zufolge die älteste noch bestehende Kultur der Welt.
Kolonisation Europäische Seefahrer entdeckten Australien im 17. Jahrhundert. (Es wurde aber schon viele Jahrhunderte zuvor davon ausgegangen, dass es einen südlich gelegenen Kontinent gibt. Der Name damals: Terra Australis Incognita, das unbekannte Südland.)
Der britische Seefahrer James Cook erreichte im April 1770 die Ostküste. Er nahm sie für Großbritannien als Kolonie in Besitz. Großbritannien richtete Strafkolonien ein. 1788 trafen die ersten Schiffe mit Siedlern und Verurteilten ein. Bis 1868 wurden über 160.000 Gefangene nach Australien gebracht.
Zahl Vor der Ankunft der Briten lebten hunderte verschiedener Stämme der Aborigines im Land. Vor allem aufgrund eingeschleppter Krankheiten, aber auch durch Konflikte mit den Siedlern starben viele Ureinwohner. 1920 waren es nur noch 60.000 Aborigines. Heute sind es etwa 800.000.
Unrecht Von Anfang des 20. Jahrhunderts bis etwa 1970 wurden Kinder von Aborigines aus ihren Familien geholt und zur Adoption in weiße Familien oder in Missionen gegeben. Die Regierung wollte so die Ureinwohner assimilieren. Heute ist von der „gestohlenen Generation“ die Rede.
Zwischen 1920 bis 1969 wurden etwa 35.000 Kinder ihren Eltern weggenommen. Im Mai 1998 wurde deshalb der „National Sorry Day“ eingeführt, ein nichtamtlicher Feiertag, an dem Jahr für Jahr der Aborigines-Kinder und ihren Familien gedacht wird.
Heute, zehn Jahre später, ist der Emotionalität Ernüchterung gefolgt. Natürlich habe die Rede einen großen "symbolischen Wert" gehabt, der, wie es schien, den Aufbruch in eine neue Zeit einläutete, so die Wissenschaftlerin. "Am Ende war es aber doch nur eine Rede, die nicht alles verändern konnte. Dafür wären andere Maßnahmen notwendig."
Zwar gibt es in Australien staatliche Programme, etwa um die Bildung der Ureinwohner zu fördern oder die Chancen am Arbeitsmarkt zu erhöhen. Nur würden sie von der indigenen Bevölkerung nicht genug angenommen, sagt Weichart. Zu viele verharrten in ihren Gemeinschaften, blieben lieber unter sich. Andererseits gebe es aber auch gut integrierte Nachfahren der Ureinwohner, die ihren Platz in der Gesellschaft gefunden haben. So wie Joe Gala, Nai Nai Bird und andere Aborigines, die mit dem Tourismus Geld verdienen. Sie zeigen den Urlaubern ihre Heimat, erklären ihre Bräuche, spielen ihre Instrumente, schildern. Dinge, die Touristen schätzen. Das haben auch die Reiseverbände erkannt.
Seine Großmutter kam unter einem Baum zur Welt
Juan Walker ist schon lange im Geschäft. Der quirlige 37-Jährige betreibt mit seinen Brüdern seit 15 Jahren eine Agentur, die Tagesausflüge entlang der Küste im tropischen Norden Queenslands anbietet. Sechs Tage die Woche ist er unterwegs und zeigt Urlaubern rund um seinen Heimatort Mossman Gorge im Daintree-Nationalpark, wie seine Vorfahren gelebt haben. Seine Großmutter kam 1927 unter einem Baum zur Welt – ihr Stamm lebte bis 1969 im Regenwald. Dann wurde er umgesiedelt, weil Holzfäller die wertvollen Bäume schlugen. Walker zeigt den großen Baum, um den sich der Stamm zuletzt angesiedelt hatte. "Als meine Großmutter zur Welt kam, trugen die Menschen gar keine Kleidung. Als sie 2008 starb, gab es bereits Smartphones." Die Welt der Aborigines, sie hat sich innerhalb weniger Jahrzehnte grundlegend verändert. Und doch hält die indigene Bevölkerung auch an vielen Traditionen fest.
Juan Walker zeigt, wie er und seine Vorfahren seit Jahrhunderten mit Speeren im seichten Wasser nach Krabben und Fischen jagen. "Mein Cousin kann in eineinhalb Minuten ein Feuer machen", erzählt er und lacht. Er nimmt da lieber ein Feuerzeug in die Hand und zündet am Strand einige trockene Zweige und Blätter an, die er auf einem kleinen Haufen zusammengesammelt hat. Dort röstet er die große Krabbe und bricht ihren Panzer auf, damit die Touristen das gegrillte Krabbenfleisch probieren können.
Hunderte von Aborigines trafen sich bis ins Jahr 1930 alle paar Monate im nahe gelegenen Port Douglas. Bei den Versammlungen wurden Zeremonien abgehalten, Hochzeiten arrangiert, gesungen und getanzt. "Damals wurden Fischfallen aufgebaut und mit Speeren gefischt, damit die vielen Menschen ernährt werden konnten", erzählt Walker. Er selbst fischt auch mit einem Speer. "Mit einer Angel ist es doch langweilig."
Heute leben in der Gegend 2800 bis 3000 Aborigines. Bevor die Europäer kamen, waren es 8000 bis 12.000. Jede Familie hat ihr eigenes Päckchen zu tragen. Es gibt Traumata, die nach wie vor nicht überwunden sind. "Mein Großvater und mein Vater waren Sklaven. Sie wurden morgens abgeholt und mussten dann irgendwo arbeiten, ohne dafür bezahlt zu werden." Zum Teil erhielten die Aborigines dafür in Nachhinein Entschädigungszahlungen, zum Teil kämpfen sie noch heute darum.
Juan Walker dagegen hat ein anderes Ziel: Er will, dass die Ureinwohner des Landes in der Verfassung anerkannt werden. Sie müssten dort einen Sonderstatus bekommen und als "erstes Volk Australiens" genannt werden. Entsprechende Pläne gab es 2015. Doch daraus wurde nichts.
Über 25 Millionen Menschen leben in Australien. "Nur 800.000 davon sind Aborigines. Also ein ganz kleiner Prozentsatz", sagt Gabriele Weichart. So klein auch der Anteil der Ureinwohner an der Gesellschaft ist, so problematisch ist das Zusammenleben, das oft durch die Isolation der Aborigines bestimmt ist. "Die regionale, aber auch die nationale Politik beschäftigt sich damit. Bislang gibt es keine Lösung", sagt sie – außer, dass Integration eben nur schrittweise erfolgen kann.
Nai Nai Bird freut sich über jeden kleinen Schritt. Neben Fraser Island wird auf der Landkarte schon bald der ursprüngliche Name der Insel stehen: K’gari. Das bedeutet Paradies.