Hinweise auf das Flüchtlingsdrama hatte es bereits am Vorabend gegeben, als ein Mann von der Besatzung eines Frachters aus den Fluten gerettet wurde. Er berichtete nach Angaben örtlicher Medien, dass mit ihm "noch neun bis elf" Flüchtlinge an Bord eines Bootes gewesen seien, das aus der Türkei startete und in der Meerenge bei Sturm kenterte.
Die Ägäis ist eine der Routen, über die Schleuserbanden immer wieder Zuwanderer nach Europa bringen.