Der Respekt vor dem Duell mit den Skyliners ist groß. Auch wenn es „nur“ das Farmteam der Bundesligatruppe aus Frankfurt ist, warnt Giants-Coach Mario Matic vor dem nächsten Gegner: „Ich habe ganz großen Respekt vor Frankfurt! Das Ergebnis gegen die starken Hanauer, die Frankfurt mit 30 Punkten abserviert hat, bestätigt meine Ansicht.“ Der Nördlinger Trainer erwartet also eine ganz enge Kiste.
Ob es eine genauso enge Partie wie das letzte Aufeinandertreffen mit den Frankfurt Skyliners vor nunmehr drei Jahren wird, bleibt abzuwarten. Die mehr als 2500 Zuschauer in der Hermann-Keßler-Halle sahen seinerzeit in der BBL-Saison der Giants eine bis zur letzten Minute spannende Partie, die erst in der Verlängerung einen Sieger fand. Mit 85:89 mussten sich die Kraterbasketballer unglücklich geschlagen geben. Einziger Spieler, der damals schon mit im Kader der Nördlinger stand, ist Josef Eichler, der allerdings nicht zum Einsatz kam. In dieser Saison ist Josef Eichler einer der Garanten des Nördlinger Erfolges. Mit seinen im Schnitt 12,9 Punkten ist der Center hinter Jason Jamerson und Modie Johnson der drittbeste Werfer der Giants.
Selbstvertrauen getankt
Die Frankfurter haben durch den bärenstarken Auftritt im Hessenderby gegen Hanau viel Selbstvertrauen getankt und wollen nach eigener Aussage mit den Giants Nördlingen „einen Favoriten stürzen“. Der aktuelle Tabellenstand der Frankfurter spiegelt wohl kaum die wahre Stärke der Hessen wider. „Sie haben viele Spiele knapp verloren und aufgrund von Überschneidungen konnten die Frankfurter nur selten komplett auflaufen“, weiß Giants-Trainer Matic. Und das junge Team von Headcoach Klaus Mewes braucht sich, trotz des vorletzten Tabellenplatzes vor den Nördlingern nicht verstecken. Mit Larry Wright, Falko Theilig, Danilo Barthel, Benedict Nicolai, Demetrius Jemison und Fabian Franke konnten gleich sechs Spieler zweistellig punkten. Besonders auf Small Forward Fabian Franke müssen die Mannen von Mario Matic achten. Bisher im Schnitt 17,7 Punkte und 4,2 Rebounds stehen in dieser Saison auf der Visitenkarte des 23-Jährigen, der auch schon im BBL-Team der Fraport Skyliners zum Einsatz kam. „Die Starting Five des Gegners hat es in sich“, weiß Giants-Coach Matic. Gleich drei Jugendnationalspieler – Franke, Theilig (9 Punkte im Schnitt) und Barthel (18 Punkte und 6,5 Rebounds), jeweils ausgestattet mit einer Doppellizenz – sowie die beiden Amerikaner Jemison (16,9 Punkte und 9,2 Rebounds) und Wright (13,6 Punkte) bilden die starke Anfangsformation der Skyliners Juniors.
Der Plan der Hessen scheint vor dem Aufeinandertreffen klar: Nördlingens Starspieler Jason Jamerson (Schnitt: 28,8 Punkte) soll so gut es geht kontrolliert und einfache Punkte aus Fastbreaks durch schnelles Umschalten in die eigene Verteidigung verhindert werden. „Nördlingen hat mit Jamerson nicht nur einen der besten Spieler der Liga, sondern sie spielen insgesamt auch taktisch sehr variabel – vor allem machen sie das Spiel sehr schnell“, kennt Frankfurts Cheftrainer Klaus Mewes die Stärken des Gegners. Doch am Nördlinger Kollektiv haben sich schon andere Mannschaften die Zähne ausgebissen – zuletzt die Uni-Riesen Leipzig. „Nach dem Paukenschlag und der sensationellen Leistung in Leipzig gehen wir als Favorit in die Partie“, weiß Matic. „Wir rechnen aber mit einem sehr schweren Spiel, das bis zum Ende knapp werden wird“, so der Nördlinger Trainer. (leo)