Lange Zeit genoss der Fremdenverkehr im Landkreis Donau-Ries nur in den Städten Nördlingen, Donauwörth und Wemding (siehe nebenstehenden Bericht) einen gewissen Stellenwert. In den übrigen Kommunen führte der Tourismus über viele Jahre ein Schattendasein. Nicht wenige Rathauschefs betrachteten ihn als Kostenfaktor, ohne groß darüber nachzudenken, wie die jeweilige Gemeinde davon profitieren könnte - nicht zuletzt die örtliche Gastronomie und der Einzelhandel.
Tourismus