Der ERC Ingolstadt hat am Freitagabend auch den zweiten Matchpuck in der Play-off-Viertelfinalserie gegen die Kölner Haie vergeben. Vor 4815 Zuschauern in der ausverkauften Saturn-Arena gewannen die Gäste mit 5:2 (3:0, 0:2, 2:0) und glichen damit in diesem Duell auf 3:3 aus. Die siebte und entscheidende Partie um den Halbfinal-Einzug findet am Sonntag (14 Uhr) wieder in der Kölner Lanxess-Arena statt.
„Wir haben in dieser Woche sehr gut trainiert und uns damit Selbstvertrauen für das wichtige sechste Match geholt“, so Panther-Mittelstürmer Pat Cannone, der im Vorfeld eine klare Parole ausgab: „Unser Ziel muss es sein, von der ersten Sekunde an aggressiv auf dem Eis zu stehen und damit unsere Anhänger ins Boot zu holen. Das würde uns mit Sicherheit zusätzliche Energie verleihen.“ Sein Headcoach Doug Shedden hatte indes noch eine andere Forderung parat: „Unsere Top-Spieler müssen am Freitag auch ihre Top-Leistung abliefern, damit wir diese Serie zu unseren Gunsten entscheiden.“ Um eben jene (erhofften) Leistungsträger (neben Cannone vor allem Jerry D’Amigo und Mike Collins) in Schwung zu bekommen, nahm Shedden zwei kleine, aber feine Umstellungen in den Angriffsreihen vor. Während der bis dato punktlose Collins gemeinsam mit Thomas Greilinger und Brett Olson auf Torjagd ging, bekamen D’Amigo und Cannone mit David Elsner ebenfalls einen neuen Sturmpartner.
Die erhoffte Wirkung dieser Maßnahme blieb allerdings gänzlich aus. Auch wenn Greilinger und Ville Koistinen in der Anfangsphase durchaus den Führungstreffer für die Schanzer auf dem Schläger hatten (3.), erwies sich der weitere Verlauf des ersten Abschnitts aus Sicht der Panther als wahrer Albtraum. Ausgerechnet der bislang mit Abstand beste ERCI-Akteur in dieser Serie, Goalie Jochen Reimer, war am ersten Tor der Haie maßgeblich beteiligt. Bei einem „Bauerntrick“ des Ex-Ingolstädters Alexander Oblinger, der diesen mit der Rückhand ins „lange Eck“ abschloss, ließ sich der „Joker“ überraschen – 0:1 (5.).
Aus dem erhofften Blitz- war nun auf einmal ein Fehlstart geworden. Und dieser sollte sich sogar noch weiter verschlimmern. Nach einer fragwürdigen Hinausstellung gegen Cannone nutzte Felix Schütz diese Überzahl-Situation elf Sekunden vor dem Ablauf zum zweiten KEC-Treffer (11.). Die Panther waren sichtlich geschockt und mussten nur drei Zeigerumdrehungen später sogar das 0:3 hinnehmen. Erneut bekamen die Haie ein Powerplay zugesprochen – und abermals nutzte Schütz ein schönes Zuspiel von Ticar (14.). Hatten die Kölner in der bisherigen Serie noch mit einem unfassbaren Chancenwucher „geglänzt“, erwiesen sie sich diesmal als wahre Meister der Effizienz – speziell mit einem Akteur mehr auf dem Eis!
ERCI-Headcoach Doud Shedden reagierte in der ersten Pause und tat das, was Eishockey-Trainer häufig tun, um ihr Team in scheinbar ausweglosen Situationen nochmals wachzurütteln: Er entschied sich für einen Wechsel auf der Torhüter-Position. Für Reimer, der auf der Bank Platz nahm, übernahm Timo Pielmeier und gab somit sein diesjähriges Play-off-Debüt! Für den zweiten Weckruf aus Sicht der Schanzer sorgte schließlich Benedikt Kohl. Mit seinem Schuss von der blauen Linie, den ein KEC-Akteur noch unhaltbar für Schlussmann Gustaf Wesslau abfälschte (27.), brachte der Verteidiger sein Team wieder zurück in dieses Match.
Es war zugleich der Startschuss für eine packende Aufholjagd, in der die Panther schließlich auch eines ihrer Überzahlspiele zu einem weiteren Treffer nutzten. Kölns Mike Zalewski saß ganze 14 Sekunden auf der Strafbank, als Brett Olson nach toller Vorarbeit von Greilinger auf 2:3 verkürzte (34.). Und hätte wenige Sekunden später der frei zum Abschluss kommende Cannone ein großartiges D’Amigo-Zuspiel sogar zum 3:3-Ausgleich genutzt, wäre die Saturn-Arena wohl endgültig Kopf gestanden. Doch Wesslau bewahrte seine Mannschaft vor Schlimmerem (34.).
Von den Haien war zu diesem Zeitpunkt in der Offensive kaum noch etwas zu sehen. Die wenigen Möglichkeiten, die sich den Rheinländern boten, wurden souverän von Pielmeier zunichte gemacht.
Auch im Schlussabschnitt dominierte zunächst nur eine Mannschaft – die Panther! Nachdem Greilinger (41./Wesslau), Cannone (42./ein KEC-Feldspieler stoppte die Scheibe vor der Torlinie) und Elsner (48./zielte freistehend vorbei) weitere Hochkaräter ungenutzt verstreichen ließen, sorgte schließlich Schütz mit seinem dritten Treffer in der 55. Minute für Ernüchterung im Panther-Lager! Danach geriet die Eisfläche mehr zum Schlacht- als zum Spielfeld! Erst vermöbelten Colton Jobke und Sean Sullivan ihre Kontrahenten Simon Depres und Colby Genoway nach Strich und Faden. Dann spielte ausgerechnet auch noch Kölns Moritz Müller gegen Brandon Mashinter, als dieser ihn ebenfalls zum Faustkampf auffordern wollte, den „sterbenden Schwan“, was dem Panther-Stürmer zum Unmut von Trainer Doug Shedden eine Spieldauer-Disziplinarstrafe einbrachte.
Den „spielerischen Schlusspunkt“ in diesem Match setzte schließlich KEC-Angreifer Jason Akeson mit seinem Schuss ins mittlerweile verwaiste Ingolstädter Gehäuse zum 2:5-Endstand (59.). Somit fällt nun am Sonntag in Köln die Entscheidung in dieser Serie.
ERC Ingolstadt: Reimer (21. Pielmeier) – Kohl, Koistinen; Edwards, Sullivan; Wagner, Friesen; Jobke – Ramoser, Garbutt, Mashinter; Greilinger, Olson, Collins; Elsner, Cannone, D’Amigo; Kelleher, Olver, Wohlgemuth. – Tore: 0:1 Oblinger (5.), 0:2 Schütz (11./PP), 0:3 Schütz (14./PP), 1:3 Kohl (27.), 2:3 Olson (34./PP), 2:4 Schütz (55.), 2:5 Akeson (59./6:4). – Zuschauer: 4815 (ausverkauft).