Was die Neuburger Rundschau bereits in ihrer Dienstagsausgabe exklusiv angekündigt hatte, wurde gestern Mittag vom ERC Ingolstadt nun prompt bestätigt: Verteidiger Matt Pelech wechselt zu den Panthern. Der 29-jährige Kanadier kommt von den Graz 99ers (EBEL) und unterschrieb bei den Panthern für eine Spielzeit.
„Wir wollten einen rechtsschießenden Verteidiger verpflichten, der eher defensiv ausgerichtet ist und mit harter Arbeit gegen die besten Reihen des Gegners vorgeht. Diesen haben wir in Matt Pelech gefunden. Er blockt Schüsse und verteidigt zur Not auch seine Mannschaftskollegen“, so Sportdirektor Larry Mitchell.
Pelech ist den Fans der Deutschen Eishockey-Liga bestens bekannt, spielte er doch nach seiner Zeit in Nordamerika in der Saison 2015/2016 in Schwenningen. Der 1,93 Meter große und 107 Kilogramm schwere Verteidiger sorgte dabei für harte Checks und das ein oder andere Faustgefecht. Für die Vorsaison hatte er bei den Hamburg Freezers unterschrieben, die jedoch den Spielbetrieb einstellten. Daraufhin nahm Pelech das Angebot aus Graz an. „Ich hatte in Graz eine gute Zeit“, sagt der Abwehr-Spezialist und fügt hinzu: „Ich freue mich aber auch sehr darauf, wieder in die DEL zurückzukommen. Einige meiner neuen Mitspieler kenne ich ja bereits.“ Mit Sean Sullivan spielte Pelech, der 2005 in der ersten Runde des NHL-Drafts an 26. Stelle ausgewählt wurde, in der Organisation der San José Sharks zusammen. Patrick McNeill kennt er bereits von Kindesbeinen an. Sie trafen sowohl in den Nachwuchsligen als auch später in der AHL und DEL immer wieder aufeinander. Pelech wird beim ERCI das Trikot mit der Nummer 23 tragen. (nr/disi)