Der Basketball-Welt müsste eigentlich Angst und Bange werden angesichts dessen, was da in den nächsten Jahren aus Frankreich auf sie zukommt. Der bekannteste Vertreter der französischen Talentschmiede ist Victor Wembanyama: Erst 20 Jahre alt, 2,24 Meter groß, trotzdem überaus beweglich und mit einem starken Wurf ausgestattet. Seit dieser Saison spielt Wembanyama in der NBA für die San Antonio Spurs und bricht dort einen Rekord nach dem anderen. Sein einziges Problem: Die Mannschaft aus Texas hat trotzdem erst elf Spiele gewonnen und ist abgeschlagener Letzter in der Weststaffel.
Es gibt viele Fachleute, die Zaccharie Risacher eine ähnliche Karriere zutrauen. Der ist erst 18 Jahre alt und er spielt (noch) in der französischen Liga für Bourg en Bresse. Als Ratiopharm Ulm im November des vergangenen Jahres in der Vorrunde des Eurocups auf Bourg en Bresse traf, da kamen vor allem seinetwegen 23 Späher von 19 verschiedenen Vereinen aus der nordamerikanischen Profiliga in die Ratiopharm-Arena. Risacher dürfte sie mit vier Dreiern bei fünf Versuchen und insgesamt 17 Punkten durchaus beeindruckt haben. Nebenbei konnten die Scouts aber auch noch die anderen französischen Talente beobachten. Die Ulmer bedienen sich schließlich seit einigen Jahren gerne aus dem riesigen Basketball-Reservoir im Nachbarland.
Auch bei Ratiopharm Ulm spielen Franzosen
Kilian Hayes trug in der Saison 2019/20 als 18-Jähriger die Hauptverantwortung im Spielaufbau von Ratiopharm Ulm. Zu den Trainingseinheiten kam er damals mit dem Fahrrad, weil er noch keinen Führerschein hatte. Nach dieser Spielzeit wurde Hayes vom NBA-Verein Detroit Pistons unter Vertrag genommen. Seine französischen Nachfolger in Ulm sind der 18-jährige Pacome Dadiet und der 17-jährige Noa Essengue. Der wird in der Bundesliga bisher nur sehr dosiert eingesetzt, in die NBA durfte Essengue trotzdem schon mal reinschnuppern.
Während seine Ulmer Mannschaftskameraden beim Top-Four in München um den Pokal spielten, stellte sich Essengue im amerikanischen Indianapolis beim „Basketball Without Borders Global Camp“ vor. Bei dieser Veranstaltung der NBA und des Weltverbands Fiba messen sich die weltweit größten Talente, auf dem Programm stehen zudem Trainingseinheiten mit Superstars aus der NBA. Essengue erreichte mit seiner Mannschaft das Finale des Turniers und wurde ins Allstar-Team gewählt. Hinterher schwärmte er: „Es war wirklich unglaublich. Ich habe diese Erfahrung sehr genossen.“