Auf dem Papier ging es im letzten Match in der Regionalliga Süd um nichts mehr, weder für die Spartans noch für die Franken Knights. Die Footballer des TSV Neu-Ulm standen bereits vor dem Rückspiel in Rothenburg ob der Tauber als Vizemeister der dritthöchsten Spielklasse fest, wollten aber unbedingt auch die letzte Pflichtaufgabe erfolgreich meistern – was sie mit 26:8 auch taten. Es war der zehnte Sieg in dieser Saison.
Bei Sommerhitze, dazu mit dezimiertem Kader sah es zunächst nach einer großen Herausforderung aus. Beim Gegner fehlte aber ebenso Spieler auf Schlüsselpositionen, unter anderem hatte der US-amerikanische Quarterback Robert Parks das Team bereits Anfang der Woche verlassen. So war die Neu-Ulmer Abwehr über das gesamte Spiel wenig gefordert, dominierte das Duell und eroberte mehrere Bälle. Running Back Dirk Mainka erzielte gleich drei Lauf-Touchdowns, Felix Klein steuerte einen weiteren bei.
Nachwuchs-Spielmacher Mike Höchsmann übernimmt im Schlussviertel
Quarterback Hunter Sturgeon führte das Spiel souverän und übergab im letzten Viertel an Nachwuchs-Spielmacher Mike Höchsmann, der auch in Rothenburg tolle Spielzüge zeigte. Spät im vierten Abschnitt, beim Spielstand von 26:0, kamen die Knights zum Ehren-Touchdown durch Christian Dehner, Stefan Hahn erlief im Anschluss eine 2-Point-Conversion zum Endstand von 26:8.
Carter Gusway, Offensiv-Koordinator der Spartans, meinte: „Wir hatten wirklich eine tolle Saison, auch wenn es Rückschläge gab, sind wir davon immer gut zurückgekommen. Ich bin sehr stolz auf die Mannschaft.“ Nur zwei Niederlagen wurden kassiert, eine gegen Meister Landsberg und eine gegen die Nürnberg Rams. „Wir sind Vizemeister im ersten Regionalliga-Jahr und bester Aufsteiger. Wir haben obendrein auch Etablierte hinter uns gelassen. Da kann man stolz aufs Team sein“, sagt Klaus Weiß, Abteilungsleiter Football im TSV Neu-Ulm.
Drei Akteure verlassen die Neu-Ulm Spartans nach der Saison
Drei Akteure haben nach dem Spiel ihre Abgänge verkündet: Linebacker Leon Gabriel und Defense Tackle Michael Mühlfeld beenden ihre Karriere, Defense End Patrick Rodriguez möchte sein früheres Team im Raum Heidenheim beim Neuaufbau unterstützen.
Cheftrainer Daniel Koch hat ambitionierte Ziele mit dem Team
Spartans-Headcoach Daniel Koch meint: „Ich möchte mich bei allen Spielern für das starke Jahr bedanken. Die Jungs sollen jetzt ein paar Wochen Pause nehmen, gleichzeitig wollen wir im Hintergrund aber schon an 2024 arbeiten. Wichtig wird sein, früher als in den vergangenen beiden Jahren zu wissen, wer zur Verfügung steht. Wir haben uns gut entwickelt und können den Spielern auch viel früher aufzeigen, was von Seiten des Vereins möglich sein wird. Nach dieser Saison ist das erklärte Ziel, im Winter so gut zu arbeiten, dass wir als heißer Kandidat für den Aufstieg in die 2. Bundesliga in die Saison 2024 gehen.“ (hko)