Im vorletzten Heimspiel der American Footballer des TSV Neu-Ulm machten die Spartans einmal mehr beste Werbung für ihren Sport. Vor rund 700 Fans wurde in der Regionalliga, der dritthöchsten Spielklasse Deutschlands, Mitaufsteiger Franken Knights aus Rothenburg mit 28:15 (7:0, 7:3, 0:6, 14:6) besiegt. Damit gelang die Revanche gegen das Team, das den Gastgebern im vergangenen Jahr die einzige Saison-Niederlage verpasst hatte – ausgerechnet im Play-off-Finale der Bayernliga.
Die Spartans hatten schon das ganze Jahr eine starke Lauf-Offensive an den Tag gelegt. Gegen Rothenburg standen mit Dirk Mainka, Rückkehrer Mac Retto, Yosley Azcuy-Povea und Felix Klein gleich vier Running Backs im Aufgebot, die abwechselnd sehr starke Läufe hingelegt haben – jeder auf seine spezielle Art, sodass die Hausherren im Spiel nach vorne kaum auszurechnen waren. Der erste Touchdown ging auf das Konto der Spartans, den Extrapunkt kickte Max Walser. Der fing in der ersten Angriffsserie der Gäste auch gleich den Ball ab, roch den Pass von Rothenburgs Quarterback Robert Parks. Die Knights kamen dann allerdings besser ins Spiel und verhinderten zunächst Schlimmeres. Neu-Ulms Headcoach Daniel Koch meinte: „Gerade zu Beginn haben wir unseren Plan sehr gut ausgeführt. Der abgefangene Ball von Max war ein Beleg dafür, denn wir hatten genau über diese Angriffsvariante der Rothenburger in der Woche vorher viel gesprochen.“
Adam Benkovic sprintet über das gesamte Spielfeld
Nach einigen Minuten ohne Punkte für beide Seiten kam es knapp vor der Halbzeit-Pause zu einer prekären Situation für die Gastgeber: Die Franken Knights waren bis an die Endzone gelangt und hatten noch zwei Versuche, um die Distanz von nur neun Yards zu überwinden und mit einem Touchdown womöglich sogar die Führung übernehmen zu können. Doch Adam Benkovic fing den Pass ab und trug das Ei, von Mannschaftskollegen abgeschirmt, in einem unwiderstehlichen 85 Yards-Sprint die Seitenlinie entlang in die gegnerische Endzone. Zur Halbzeit stand es 14:3 für die Spartans.
Das dritte Viertel gehörte dann den Rothenburgern. Sie brachten durch einen Touchdown-Pass die Punkte zum 14:9 aufs Brett. Den Extrapunkt blockte Max Walser, der die Neu-Ulmer Defensive erneut souverän führte. Im Schlussviertel besannen sich die Spartans wieder auf ihre Stärken. Hunter Sturgeon und Felix Klein erliefen je einen Touchdown. Auch die Gäste punkteten noch einmal bis zum Endstand von 28:15.
Lob gibt es vom Verein auch für die Stadt Neu-Ulm
Seitens der Neu-Ulmer gab es anschließend nicht nur Lob für die Mannschaft, sondern auch an die Stadt Neu-Ulm und den Platzwart des Dietrich-Lang-Sportzentrums. Da die Spartans die gealterten Football-Tore dringend erneuern müssen, hat die Stadt reagiert und neue Bodenhülsen setzen lassen. Da das Fundament eine längere Zeit zum Aushärten benötigt, hat der Platzwart zur Überbrückung mobile Fußball-Tore bereitgestellt. Dadurch war es möglich, das Spiel gegen die Knights im Stadion auszutragen und nicht auf den Kunstrasen-Platz ausweichen zu müssen. Am 12. August gibt es das letzte Heimspiel, zu Gast sind dann die Amberg Mad Bulldogs. Der Verein lädt zum „Blaulicht-Tag“ ein, mit freiem Eintritt für Helferinnen und Helfer von Polizei, Feuerwehr, THW, Rettungsdienste und Bundeswehr. Am 20. August fahren die Spartans schließlich zum Rückspiel nach Rothenburg. (AZ)