In Flipflops und Brille auf der Stirn sitzt Bernd Bitterle auf einem seiner Biergartenstühle. Er erzählt von vergangenen Tagen. Dann lässt er seinen Blick in die Ferne schweifen und sagt: "Es war eine geile Zeit, eine schöne Zeit." Seit 2017 haben er und seine Frau Susanne das Wirtshaus am Riedelsee alias SeeAlarm in Elchingen betrieben. In diesem Sommer aber war der Biergartenbetrieb schon eingestellt. Jetzt suchen sie einen Nachfolger. Die Gründe dafür sind vielschichtig.
Seine Geschichte beginnt der heute 59-Jährige im Jahr 2011, als sie ins Eventgeschäft eingestiegen sind. Das Geschäftsmodell: Segway-Touren. Die elektrisch angetriebenen Einpersonen-Fahrzeuge waren im Trend. Die Ausflüge fanden zunächst überall im Ulmer Raum statt: Stadtmitte, Lonetal, aber auch im Raum Elchingen. In Kooperation mit Gastronomiebetrieben wie den Klosterbräustuben in Oberelchingen oder dem Landgasthof Zahn in Langenau wurden Gäste bewirtet. Um 2016 herum sei dann die Idee entstanden, daraus eine eigene Dienstleistung anzubieten. "So sind wir zum See gekommen", sagt Bitterle. Sie pachteten das Wirtshaus.
Wirtshaus Riedelsee als Eventlocation: Vor allem bei Firmen sehr beliebt
Feiern, die Gegend auf einem Segway erkunden, grillen – gemeinsamen am Riedelsee etwas erleben. Vor allem Firmen seien angetan gewesen vom Angebot. Über 600 Unternehmen hätten sie inzwischen in ihrer Kundenkartei. Neben diesen Events lockte ein Biergarten immer wieder Besucher, nicht nur Angler an die Seen. Um die 150 Essen am Tag hätten sie verkauft. Gekocht von Bitterle selbst. Von einem befreundeten Koch habe er sich Tipps und Tricks zeigen lassen. Das habe alles "recht gut" funktioniert – bis Corona kam.
Doch auch jetzt, wo die Pandemie und ihre einst strikten Vorgaben keine Rolle mehr spielen, hätten die Wehwehchen nicht aufgehört. Seit einem Bandscheibenvorfall samt OP schmerzt das Kochen und macht nicht mehr so viel Spaß wie vorher. Seine drei Kinder, die bislang hin und wieder geholfen hätten, stünden auf eigenen Beinen und nicht mehr wirklich zur Verfügung. Personal finde sich nicht. Dazu kämen die gestiegenen Preise, vor allem für Energie und die Inflation.
Wirtshaus am Riedelsee in Elchingen: In diesem Jahr gab es keinen Biergartenbetrieb mehr
Im vergangenen Herbst sei daher schon der Biergartenbetrieb eingestellt worden. "Das Risiko-Nutzen-Verhältnis war schwierig einzuschätzen", sagt er. Die Location aber wird noch für Feierlichkeiten wie Geburtstage, Firmenfeste oder Junggesellenabschiede vermietet. Auch die Segway-Touren gibt es noch. Im Trend seien neuerdings Familienfeiern, bei denen das Geschlecht von Neugeborenen bekannt gegeben wird, erzählt Bitterle.
Im kommenden März läuft nun der Pachtvertrag aus. In den sozialen Netzwerken haben er und seine Frau deshalb jetzt verlautbart, dass sie einen Nachfolger suchten. Zumindest fürs Wirtshaus. Die Segway-Touren wollen sie weiter dort anbieten. Vier oder fünf Interessierte hätten sich bereits gemeldet. Darunter einer, den er von früher kennt. Intensivere Gespräche aber stünden noch aus. Bitterle ist davon überzeugt, dass sich der idyllische Standort bei einem guten Konzept erfolgreich führen lässt. Er nennt es "seine zweite Heimat".