„Jugend musiziert“ lädt Kinder und Jugendliche ein, mit ihrem Instrument oder ihrer Stimme die Konzertbühne zu betreten, sich dem Vergleich mit anderen zu stellen und von einer Fachjury bewertet zu werden. Der Wettbewerb 2018 ist ausgeschrieben für die Solo-Kategorien: Blasinstrumente, Zupf- instrumente, Bass (Pop), Musical, Orgel und „Besondere Instrumente“ (etwa Baglama und Hackbrett). Ensembles können in den Kategorien „Duo: Klavier und ein Streichinstrument“, „Duo Kunstlied: Singstimme und Klavier“, Schlagzeug-Ensemble, Klavier vierhändig und „Besondere Ensembles“ mit Werken der Klassik, Romantik, Spätromantik und Klassischen Moderne teilnehmen.
Wettbewerb