Auf diesen Moment hat der Hasberger Kraftsportler Sepp Graf Jahre, ja sogar Jahrzehnte, hingearbeitet: bei einem internationalen Wettbewerb im Gewichtheben ganz oben auf dem Treppchen zu stehen.
Bei der Masters-Europameisterschaft im norwegischen Haugesund hat es nun endlich geklappt. In seiner Altersklasse AK 75 - 80 war der Hasberger in der Gewichtsklasse bis 96 Kilogramm zwar der einzige Teilnehmer. Eine EM-reife Leistung musste er aber dennoch abliefern. Denn das Reglement verlangt, dass die Athleten die Norm, die zur Qualifikation für die EM erreicht werden musste, auch beim Wettkampf vor Ort bestätigt werden muss.
Der Verband erhöht die Norm plötzlich um neun Kilogramm
Und die hatte es in diesem Jahr in sich: "Der Verband hat die Norm in meiner Altersklasse deutlich angehoben", erzählt Graf. Um satte neun Kilogramm nämlich. Statt des Gesamtgewichts von 92 Kilogramm im Reißen und Stoßen wie bisher sollten es jetzt 101 Kilogramm sein. "Das ist für uns ältere Sportler fast nicht zu schaffen. Man macht sich schon Gedanken, ob der Verband die Älteren damit einfach loshaben will", sagt Graf, der in Norwegen gerne gegen einen Gegner angetreten wäre.
So aber hatten viele seiner Konkurrenten die Norm eben nicht geschafft und die Qualifikation damit verpasst. Für Sepp Graf, der bei seiner 16. EM-Teilnahme seit 1998 endlich den Titel holen wollte, gab es dementsprechend nur einen Gegner: die Norm selbst. Weil er sich an Pfingsten bei einem Reiß-Versuch eine Zerrung zugezogen hatte, musste Graf zwei Wochen pausieren und sich danach erst wieder an die geforderten Gewichte herantasten. "Bei der deutschen Meisterschaft habe ich beim Reißen ein Kilo weniger auflegen lassen, dafür beim Stoßen ein Kilo mehr, sodass ich weiter bei den 101 Kilogramm lag", sagt Graf.
Im 16. Anlauf klappt es mit dem EM-Titel für Sepp Graf
Die Norm abzusichern, war sein Hauptziel. Das galt auch für die EM in Haugesund. Dort blieb er - auch mangels eines Gegners - seiner Taktik treu: Den 44 Kilogramm im Reißen ließ Graf 57 Kilogramm im Stoßen folgen und stellte damit seine Jahresbestleitung ein. Das Risiko, 60 Kilo stoßen zu wollen, ging er letztlich nicht ein. So reichten die geforderten 101 Kilogramm und eine saubere Ausführung der Versuche zum ersten EM-Titel seiner langen Karriere.
"Endlich habe ich das geschafft. Ich habe seit 1997 128 Wettkämpfe bestritten, davon 16 Europameisterschaften", rechnet Graf vor. "Nach vier zweiten und drei dritten Plätzen hat es nun endlich geklappt mit dem Titel." Womöglich könnte Graf diesen Erfolg noch in diesem Jahr krönen. Denn im September findet die Masters-Weltmeisterschaft in Finnland statt. Dort wird dieselbe Norm verlangt, wie bei der EM - und die hat Graf ja schon in der Tasche. "Ich bin am Überlegen, ob ich nach Finnland fahre", sagt der 77-Jährige.