Die Riverkings besetzen ihre zweite Kontingentstelle mit Steven Ipri aus den USA. Der 24-jährige Stürmer wechselt von den Wichita Thunder aus der East Coast Hockey League an den Lech. Zuvor stand er vier Jahre für die Meryhurst University in der höchsten nordamerikanischen College Liga (NCAA) auf dem Eis. Dort wurde er 2018 ligenweiter Rookie of the Month. Landsbergs Pressesprecher Joachim Simon verweist auf Nachfrage darauf, dass die meisten NHL-Spieler zuvor in der NCAA gespielt haben, so auch der Landsberger Nico Sturm, der kürzlich mit den Colorado Avalanche die Meisterschaft in der NHL feierte.
Landsbergs Neuzugang hat hohen Punkteschnitt
"Vom Niveau schafft es nicht jeder aus der NCAA in die NHL. Die Spieler können aber in Deutschland 2. Liga oder Oberliga spielen." Steven Ipri komme mit der Empfehlung eines Punkteschnitts von 0,61 pro NCAA-Spiel nach Landsberg, informiert der HCL. Andere Kontingentspieler aus der Oberliga wie beispielsweise Liam Blackburn, der in der vergangenen Saison für Deggendorf auf dem Eis stand, kamen in ihrer Zeit in der NCAA demnach auf einen Schnitt von 0,51 Punkten pro Spiel. Insgesamt erzielte er dort in 92 Spielen 56 Punkte bevor er zum Ende der letzten Saison und nach Beendigung des Studiums für drei Spiele in die East Coast Hockey League wechselte.
Teammanager Michael Oswald sagt zu der Verpflichtung: "Wir wollen uns dieses Jahr auch im Sturm gezielt verstärken. Steven spielt dabei als Importspieler natürlich eine zentrale Rolle. Er ist unser Wunschkandidat, deshalb sind wir froh, dass die Verpflichtung geklappt hat. Steven kann sowohl scoren, als auch mannschaftsdienlich nach hinten arbeiten." Er sei zwar nicht der größte Spieler, gleiche dies aber mit viel Tempo und Einsatz mehr als aus. "Wir haben Steven im bisherigen Austausch als überaus netten professionellen Sportler kennengelernt. Unsere Kontakte in die USA haben bestätigen diesen Eindruck durch die Bank. Er wird uns sicher richtig weiterhelfen."
HCL-Trainer will schnelles Eishockey spielen lassen
Coach Sven Curmann sagt: „Wir wollen in der kommenden Saison mit viel Speed und Einsatz nach vorne spielen, ohne dabei die Defensive zu vernachlässigen. Als guter wendiger Skater mit viel Überblick fürs Spiel und gutem Schuss ist Steven Ipri da genau der Richtige. Er hat bisher gezeigt, dass er die wichtigen Punkte für sein Team erzielen kann. Ich denke er wird dies auch hier bei uns umsetzen. Ich freue mich auf die Arbeit mit ihm.“
Zuversichtlich ist auch Steven Ipri: „Ich freue mich auf die Riverkings und Landsberg. Ich hoffe, dass ich mit meinen Stärken dem Team ein gutes Stück weiterhelfen kann. Ich bin ein ganz guter und schneller Skater und achte als Center natürlich drauf, dass ich vorne in der Offensive und hinten in der Defensive Impulse setzen kann. Neben meinem Betriebswirtschaftsstudium mit Schwerpunkt Marketing und dem Eishockey spiele ich, wenn Zeit ist, immer gerne Golf." Er sei gespannt, ob er dazu komme, in der schönen Landsberger Umgebung, ab und an eine Runde zu spielen. Absolute Priorität habe aber der Erfolg der Mannschaft. "Wir wollen in die Playoffs, das ist das klare Ziel."