"The Mandrake Project" – so heißt sowohl Ihr neues Soloalbum als auch Ihr erster Comic. Die Geschichte dreht sich um die Alraune, die Zauberpflanze der Antike und des Mittelalters. Um das giftige Nachtschattengewächs ranken sich zahlreiche Mythen. Haben Sie jemals diese Art von Drogen ausprobiert?
BRUCE DICKINSON: Niemals! Ich bin 65 und vielleicht sollte ich mal eine kleine Tasse Pilztee trinken und sehen, was dann passiert. Okay, ich habe Joints geraucht, davon wurde mir aber schlecht. In meinen späten Zwanzigern war ich in Amsterdam und hing mit künstlerisch veranlagten Leuten herum. Sie kamen mit dieser "tollen neuen Droge" an und meinten: „Du wirst es nicht glauben, wenn du sie nimmst!" Sie wurde Exstacy genannt. Es ging darum, dass man jeden liebt und alles wunderbar wird, wenn man es nimmt. Das ist nichts für mich, dafür bin ich vielleicht ein bisschen zu alt. Jemand sagte kürzlich zu mir, mit den Dingen, die in meinem Kopf sind, würde er nicht versuchen, etwas extra zu nehmen. (lacht)
Was inspiriert Sie? Lesen Sie fantastische Comics, schauen Sie Horrorfilme?
DICKINSON: Manchmal lasse ich mich von einem Horrorfilm ein wenig inspirieren. Normalerweise kann ich um die meisten Dinge herum eine Geschichte erfinden. Ich suche einfach nach dem Drama in den Dingen und den Beweggründen der Leute, etwas Bestimmtes zu tun. Für diese Geschichte habe ich für jede Figur zwei Seiten geschrieben – zu ihrem Hintergrund, ihren Beweggründen, ihren Eltern, ihrer Schulzeit. Diesen Tiefgang brauchte es.
Ihre Figuren tragen zum Teil biblische Namen wie Lazarus. Zufall oder Absicht?
DICKINSON: Als ich ein Kind war, musste ich immer die Bibel lesen. Wenn ich das nicht tat, wurde ich mit einem Stock geschlagen. (lacht) Das war so in der Schule. In der Bibel gibt es eine Menge toller Geschichten. Alraunen werden da oft erwähnt. Zum Beispiel Rachel und ihre Schwester. Sie versucht zu verführen... ist es Noah? Jedenfalls ist er eine der Hauptfiguren in der Bibel. Ihre Schwester hat gerade Sex mit ihm, aber die andere kommt dazu und schläft schließlich mit ihm. Und am Ende haben sie coole Kinder, die Propheten werden oder so. Ich weiß nicht mehr, wie der Typ hieß, Abraham oder Noah. Sie leiht sich jedenfalls eine Alraunenwurzel, die sie als Sex-Trank benutzt. Und ihre Schwester beschuldigt sie, diese Wurzel von ihrem Kind gestohlen zu haben, um ihren Freund zu verführen. Die Alraune hat also einen langen Weg hinter sich.
Ist der Umstand, dass Sie damals von Ihren Lehrern und möglicherweise auch Kirchenleuten geschlagen wurden, der Grund, weshalb Sie sich künstlerisch mit dem Thema Gewalt auseinandersetzen?
DICKINSON: Ein paar von denen waren Lehrer und zugleich Kirchenleute. Aber ich glaube nicht, dass diese Erfahrung etwas mit meiner Kunst zu tun hat. Gewalt als Thema – ich bin nicht sicher, ob das bei mir wirklich der Fall ist. Vielleicht sind einige meiner Titel ein bisschen gewaltsam, die Comics sind es auf jeden Fall. Aber meine Songs sind nicht unbedingt wörtlich zu nehmen. Ein Stück wie "Tears of a Dragon" handelt nicht von Gewalt, sondern davon, sich dem Kampf zu stellen. Iron Maiden hat schon immer Stücke über Krieg geschrieben, wie "Trooper" oder "Aces High" oder "Flight of Icarus", wo es um Missbrauch geht. Die sieben Todsünden sind sieben tolle Themen für das Schreiben von Songs. Ich kann jetzt nicht alle auf Anhieb aufzählen, aber ich nehme an, dass ich sie alle schon einmal begangen habe – bis auf Mord.
Hat "The Mandrake Project" auch eine tiefere, eine philosophische Botschaft?
DICKINSON: Ja, es steckt tatsächlich eine Philosophie dahinter. Ich bin mir nicht sicher, wie viel Erlösung die Hauptfigur bekommen wird. Vielleicht gar keine. Hinter dem "Mandrake Project" steckt eine Philosophie der Wissenschaft, die Sie erfahren werden, wenn Sie sich meinen gleichnamigen zwölfteiligen Comic durchlesen.
Interessieren Sie sich für Wissenschaft?
DICKINSON: Sehr sogar. Was sich im Moment in der Physik abspielt, ist absolut umwerfend. (gähnt) Sorry, ich habe letzte Nacht kaum geschlafen! Die Tatsache, dass es Stücke im Universum gibt, kleine Teilchen, die fehlen. Wie ist das möglich? Und niemand kann es erklären. Ich bin fasziniert davon. Und allein die Vorstellung von unserer Realität. Ich könnte mir durchaus vorstellen, dass diejenigen Physiker vielleicht Recht haben, die sagen, wir sitzen hier auf vielen Schichten anderer Realitäten gleichzeitig.
Kommen Ihnen manchmal auch Ideen in den Wolken, wenn Sie eine Boing 747 steuern?
DICKINSON: Selten. Es erfordert zu viel Konzentration. Die ganze Sache mit dem Fliegen ist, dass es dich von der Realität entfernt. Es ist eine andere Realität, wenn du als Pilot ein Flugzeug fliegst, als auf der Erde unter dir. Und es ist auch nicht die gleiche Realität, die die Passagiere im Fond erleben. Als Pilot ist man in einer ganz besonderen Position. Das ist ein Grund, warum ich das früher gerne gemacht habe.
Fliegen Sie noch regelmäßig Passagiermaschinen?
DICKINSON: Nein. Ich bin jetzt zu alt, mit 65 muss man aufhören. An manchen Orten nicht, aber mal ehrlich, wann um alles in der Welt hätte ich die Zeit, wieder zur Flugschule zu gehen und alle meine Lizenzen und so weiter zu machen. Ich habe mehrere Tausend Stunden Passagierflüge absolviert und mache all diese tolle Musik und erschaffe Dinge. Viele Leute können Flugzeuge fliegen, da braucht es mich nicht.
Sie steuerten bislang immer die Boing 747 Ihrer Band Iron Maiden, die Ed Force One. Werden Sie mit dieser Maschine auch auf Solo-Tour gehen?
DICKINSON: Es gibt kein Flugzeug. Wir werden mit dem Bus fahren. Was bedeutet: permanente Turbulenzen!
Und welche musikalische Vision hatten Sie von dem Album?
DICKINSON: Ich wollte ein Album, das zugleich heavy und zeitgemäß klingt, aber auch sehr authentisch. Einfach wichtig war mir der Gitarrensound. Ich will nicht klingen wie Bill Haley & The Comets oder Iron Maiden im Jahr 1981. Deshalb haben wir diese Monstergitarren auch auf der Platte.
Ist der Gesang eines Songs das Wichtigste überhaupt?
DICKINSON: Nein, ganz und gar nicht. Um wirksam zu sein, muss die Stimme manchmal weniger laut sein. Sie fügt sich ein wie ein zusätzliches Instrument. Nicht wie: Hier ist der Sänger und seine Backing Band. Ich hasse so etwas, ich mag eher ein Bandgefühl. Das ist in meiner Musik oft der Fall, wo der Sänger etwas weiter unten im Mix ist. Der Gesamteffekt ist, dass die Leute zwar nicht alle Worte verstehen können, aber das Gefühl haben, dass die Musik rockt.
Hören Sie sich bei der Tour-Vorbereitung Ihre alten Platten noch einmal an?
DICKINSON: Das ist genau das, was wir tun. Normalerweise hat man ein paar Stücke, von denen man weiß, dass sie live funktionieren werden, und die anderen hört man sich noch einmal an und lässt sich dabei überraschen. Ich bin immer wieder schockiert, wenn ich mir ältere Iron Maiden-Platten anhöre. An die Hälfte von ihnen kann ich mich gar nicht mehr erinnern.
Auf Tour gehen ist doch auch Hochleistungssport, extrem anstrengend. Macht der Körper das auf Dauer mit?
DICKINSON: Oh ja. Es sind 43 Solo-Shows, gefolgt von einer Iron Maidon-Tour von August bis Weihnachten. Insgesamt ungefähr 90 Konzerte. Aber ich bin Sänger, das ist, was ich mache. Normalerweise trainiere ich zwei bis drei Tage die Woche, manchmal auch mehr.
In Ihrer Autobiografie erzählen Sie von den Qualen Ihrer Krebstherapie. Mittlerweile haben Sie die Krankheit überwunden. Wie würden Sie Ihr momentanes Lebensgefühl umschreiben?
DICKINSON: Zunächst einmal ist das Leben besser als alle anderen Optionen, die es gibt. Wahrscheinlich hätte ich vor sieben Jahren geantwortet, dass mein Lebensgefühl immer gleich ist. Jetzt habe ich aber erkannt, dass dem nicht so ist und ich bin mir bewusst geworden, dass ich nur so viel Zeit habe, wie sie mir geschenkt wird. Ich bin entschlossen, sie nicht zu verschwenden.
Woher kommt Ihre positive Einstellung zum Leben?
DICKINSON: Ich habe keine Ahnung. Vielleicht liegt es an meiner Kindheit und Jugend. Ich bin einfach begeistert vom Leben, vom Geschehen, von den Menschen. Es ist eine Schande, was sie sich gegenseitig antun, aber letztendlich sind wir alle noch hier. Vielleicht lernen wir also, miteinander auszukommen.
Viele Künstler reden davon, sie würden gerne in Würde altern. Was bedeutet das für Sie persönlich?
DICKINSON: Solange dein Körper das tut, was er tun soll, würde ich das Altern als würdevoll bezeichnen. Ich kümmere mich nicht allzu sehr um kosmetische Verbesserungen, wie Sie sehen können. (lacht)
Immer mehr junge Menschen unterziehen sich heutzutage kosmetischen Operationen. Wie erklären Sie sich das?
DICKINSON: Die Leute werden paranoid deswegen. Es gibt einen Song darüber auf der Platte, er heißt "Fingers in the Wounds". Er ist eine Imitation der biblischen Stigmata, also wenn man seine Finger in die Löcher der Hände von Jesus Christus steckte und sagte: "Es ist echt. Er wurde wirklich gekreuzigt!" Das ähnelt dem Umgang der Leute mit Internet-Einflüssen. Sie wollen einfach glauben, dass bestimmte Menschen wie Gott sind. Sie schlucken jede dumme Idee, die von jemandem kommt, der nichts über etwas weiß, aber eine Meinung hat. Das sind die Influencer. Oh mein Gott! Warum hört jemand auf Kim Kardashian – ich weiß es nicht. Aber die Leute tun es.
Wie informieren Sie sich denn?
DICKINSON: Ich versuche, mich in der Welt umzusehen. Natürlich kann ich das nur begrenzt tun, also muss ich mich meistens im Internet oder im Fernsehen informieren. Aber ich suche immer nach der Hintergrundgeschichte und der Motivation. Wann immer ich eine neue Nachricht lese oder höre, überlege ich, welche Botschaft man mir vermitteln will. Denn es gibt immer eine. Das entkräftet nicht unbedingt das, was sie sagen, aber es wäre in gewisser Weise einfacher, wenn sie zugeben würden, dass es eine Absicht gibt. Dann kann man sich nämlich ein Urteil bilden. Aber das Problem ist, dass viele Menschen heute nicht so gebildet sind, Fake News oder Verschwörungstheorien zu erkennen. Wir leben in einer sehr gefährlichen Zeit. Man kann im Grunde genommen gewählt werden für das Erzählen von Bullshit.
Zur Person
Bruce Dickinson, geboren 1958 in der englischen Bergarbeiterstadt Worksop, ist einer der schillerndsten Persönlichkeiten in der Welt des Heavy Metal. Der 65-jährige Brite ist Frontmann der Band Iron Maiden und zudem Boing 747-Pilot, Luftfahrtunternehmer, Weltklassefechter, Bestsellerautor, Motivationsredner und Krebsüberlebender. Demnächst erscheint sein Soloalbum “The Mandrake Project" (CD/LP/digital. BMG, 1. März), bereits hineinlesen kann man in den ersten Band seiner 12-teiligen Comicserie gleichen Namens. Im Rahmen seiner "The Mandrake Projekt"-Tour wird er am 25. Juni in München im Circus Krone auftreten. Dickinson, Vater von drei Kindern, lebt mit seiner dritten Ehefrau Leana Dolci in