Ohne seine Musik wären Winnetou und Old Shatterhand wohl nur als halb so erfolgreiche Blutsbrüder in die Filmgeschichte eingegangen. Denn in den Kinofilmen der 1960er Jahre spielten – neben Pierre Brice als Winnetou und Lex Barker als Old Shatterhand – seine Melodien die Hauptrolle. Aber jetzt ist mit 91 Jahren der Filmkomponist Martin Böttcher in der Nacht zum Samstag gestorben, wie seine Tochter Betsy Schlüter bestätigt.
Zehn Karl-May-Streifen hatte der zuletzt bei Rendsburg (Schleswig-Holstein) lebende Böttcher mit seiner Musik untermalt. Als Urenkel eines Weimarer Hofkapellmeisters war er zu einem der erfolgreichsten Filmkomponisten Deutschlands geworden. 1962 führte seine „Old Shatterhand“-Melodie 17 Wochen lang die deutschen Charts an. Gelesen hat er dennoch kein einziges Karl-May-Buch – wie er vor knapp zwei Jahren zu seinem 90. Geburtstag erklärte – „auch wenn Moderator Frank Elstner mir mal extra den ,Schatz im Silbersee‘ geschenkt hat. Aber ich habe die Geschichten so oft gesehen, da brauchte ich sie nicht zu lesen.“ Ehrenhäuptling wurde Böttcher dennoch: Die Karl-May-Spiele von Bad Segeberg verliehen ihm schon vor vielen Jahren den Häuptlingsnamen „Großer Vater der Melodien“. Wenn Apachenhäuptling Winnetou dort in das Freilichttheater am Kalkberg einritt, dann nicht ohne die berühmte Filmmelodie. Auch für einen RTL-Dreiteiler rund um den Winnetou-Mythos wurde 2016 teilweise auf Böttchers Thema zurückgegriffen.
Sein Debüt als Komponist bei einer Spielfilm-Produktion gab Böttcher, der am 17. Juni 1927 in Berlin geboren worden war, 1955 in „Der Hauptmann und sein Held“. Schon der zweite Film wurde ein großer Erfolg: „Die Halbstarken“ (1956) mit Horst Buchholz. Unermüdlich vertonte der Musiker danach immer neue Geschichten, zunächst für das Kino, später vor allem für das Fernsehen. „13 kleine Esel“ mit Hans Albers und Heinz Rühmanns „Pater Brown“-Filme gehörten ebenso dazu wie Edgar Wallace-Filme und zuletzt „Pfarrer Braun“ (bis 2013).
Böttcher schrieb und schrieb – das blieb auch für seine Gesundheit nicht ohne Folgen. „Mit 35 und mit 37 war ich schon mal kurz vorm Herzinfarkt“, erzählte er 2017. „Wir sind dann in die Schweiz gezogen, ich habe meinen Lebenswandel geändert – das hat geholfen.“ Seit einigen Jahren lebte Böttcher mit seiner Frau wieder im Norden, in Westerrönfeld bei Rendsburg. Den Weg nach Hollywood ging er nicht, doch gab es Melodien zu
Der Jazzer Böttcher, der seit einem Sturz als Kind auf einem Ohr nichts mehr hörte, hatte sich während des Krieges in der Gefangenschaft das Gitarrenspiel selbst beigebracht. Nach dem Krieg führte ihn der Weg nach Hamburg, wo er im Tanz- und Unterhaltungsorchester des Nordwestdeutschen Rundfunks anfing. 1954 entschied sich der ausgebildete Pilot endgültig für das Komponieren. Als „Meister großartiger Filmmusiken, die zeitlos sind“, würdigte ihn 2016 die Jury des Deutschen Musikautorenpreises, als sie ihn für sein Lebenswerk auszeichnete. „Seine Musik geht direkt ins Herz.“ (dpa)