Er wird im Auftrag des Landes Berlin in diesem Jahr von der Sektion Literatur der Akademie der Künste als "Fontane-Preis" verliehen und ist mit 15 000 Euro dotiert. Er wird alljährlich am 18. März in Erinnerung an die März-Revolution von 1848 vergeben.
Die 1946 in der Türkei geborene und in Berlin lebende Özdamar wurde vor allem mit Filmrollen in "Happy Birthday, Türke" von Doris Dörrie (1991) und "Yasemin" von Hark Bohm (1988) bekannt. Seit 1982 arbeitet Özdamar als freie Autorin und Regisseurin. Preisträger der letzten Jahre waren Aki Kaurismäki (2005), George Brecht (2006), das Architekturbüro SANAA (2007) und Helmut Lachenmann (2008).
Neben dem Kunstpreis gibt es sechs Förderungspreise, die mit jeweils 5000 Euro dotiert sind. Preisträger sind in diesem Jahr Chris Newman, Maler, Performer und Komponist (Berlin), Jan und Tim Edler - realities:united GmbH, Architekten und Mediendesigner (Berlin), der Komponist Anno Schreier (Karlsruhe), Dietmar Dath, Schriftsteller und Übersetzer (Freiburg), der Schauspieler Nicola Mastroberardino (Essen) und die Filmregisseurin Lola Randl (Berlin).