Zum Konzern gehört das traditionsreiche Warenhausgeschäft mit 126 Sport- und Warenhäusern. Karstadt trug im Geschäftsjahr 2007/08 (30. September) mit 4,1 Milliarden Euro Umsatz rund ein Fünftel zum
Arcandor leidet seit Jahren unter hohen Schulden, die bereits 2005 und 2008 Rettungsaktionen der Großaktionärin Madeleine Schickedanz und später des Bankhauses Sal. Oppenheim nötig machten. Teil des Problems sind die hohen Mieten für die Kaufhaus-Standorte von jährlich rund 350 Millionen Euro. Der frühere Vorstandschef Thomas Middelhoff hatte die Häuser zur Sanierung des Konzerns verkauft und zurückgemietet.