Als Ralf Kümmerle am Samstagmittag zum Sicherheitsgespräch, das vor Regionalligapartien üblich ist, im Vöhlinstadion ankam, staunte er nicht schlecht. „Da stand schon eine größere Gruppe Fans, alle in FVI-Klamotten, mit Schals und Mützen. Das hat mich gewundert“, erzählt der Polizist aus Illertissen. Er sprach die Anhänger an, und die erzählten ihm ihre ungewöhnliche Geschichte. Die 18 Männer waren extra aus Manchester für das Heimspiel gegen den 1. FC Nürnberg II angereist, um eine Wette einzulösen. „So etwas hatten wir hier noch nie“, sagt Kümmerle.
Dabei hat er in den vergangenen Jahren als ständiger Begleiter des Illertisser Fußballs schon einiges erlebt. DFB-Pokalspiele wie das gegen Fortuna Düsseldorf beispielsweise mit knapp 5000 Zuschauerinnen und Zuschauern im Vöhlinstadion. „Diese Einsätze waren schon außergewöhnlich. Bei so vielen Menschen weiß man vorher nie, was einen erwartet“, erzählt Kümmerle. Dieses Mal blieb alles ruhig, die Fans von der Insel tranken zwar jede Menge Bier und sangen lautstark ihre Lieder, „aber sie waren sehr angenehm“, meint er weiter. Kümmerle war am Ende sogar noch ein gefragter Mann, musste für ein Erinnerungsfoto mit den Engländern posieren.
Dem FV Illertissen beschert der Kurztrip viel Reichweite
Dem FV Illertissen hat der Kurztrip der Briten zu internationaler Aufmerksamkeit verholfen. Das hat in erster Linie mit Paul Scholes zu tun. Der mittlerweile 49-Jährige verbrachte seine gesamte Karriere bei Manchester United, machte dort über 700 Spiele und gilt als Vereinslegende. Er teilte am Sonntag im sozialen Netzwerk Instagram ein Video des FVI, das die feiernden ManU-Fans im Vöhlinstadion zeigt. „Das hat uns sehr viel Reichweite beschert“, sagt Nikita Schleicher, der beim FVI für Medienarbeit und Marketing zuständig ist. Das Video verzeichnete bislang fast 55.000 Aufrufe.
Alle seien am Samstag überrascht gewesen, denn die Reisegruppe hatte ihren Besuch im Vorfeld nicht angekündigt. „Wir wussten, dass bei Nürnberg mit Niklas Wilson ein bekannter Youtuber spielt, und hatten daher schon mit mehr Gästen gerechnet, vor allem mit jüngerem Publikum. Dieses Spiel bleibt uns allen noch lange in Erinnerung. Die Jungs waren einfach verrückt“, sagt Schleicher. Cheftrainer Holger Bachthaler freute sich ebenfalls über die besonderen Gäste und meinte: „Schön, dass mal ein bisschen Lautstärke auf den Rängen war.“
Die Fans von der Insel waren angetan von der Nähe zu den Spielern, blieben nach Abpfiff noch im Stadion. Handyfotos mit Torhüter Felix Thiel und dem zweifachen Torschützen Yannick Glessing waren begehrt – und haben inzwischen bestimmt auch in Manchesters Fankreisen schon die Runde gemacht. Schleicher sagt: „Für uns ist das unbezahlbare Werbung. Die Engländer waren begeistert von Illertissen.“ Wer weiß, vielleicht kommt ja demnächst Manchester United zum Freundschaftsspiel nach Illertissen. „Wir wären bereit“, sagt Schleicher lachend.