Berlin Theoretisch könnte es der letzte Kanzlersommer von Angela Merkel sein. Zwar ist es momentan höchst unwahrscheinlich, dass das Negativszenario des Machtverlustes für die Union am 24. September Wirklichkeit wird. Aber ihr Umfragetief auf dem Höhepunkt der Flüchtlingskrise zeigte doch, dass auch
Diese Wahl werde schwierig „wie keine zuvor“ seit der deutschen Einheit, hatte die 63-Jährige selbst noch im November gewarnt. Da hatte sie gerade verkündet, wieder anzutreten. Wahrlich „kein Zuckerschlecken“ werde die Auseinandersetzung, mit starker Polarisierung und Anfechtungen von Rechts wie nie, prophezeite sie beim CDU-Parteitag im Dezember. Und formulierte den Appell: „Ihr müsst, ihr müsst, ihr müsst mir helfen.“ War da was? In eine Wahlkämpferin „wie nie zuvor“ hat sich Merkel bis dato jedenfalls nicht verwandelt. Selbst als Rivale Martin Schulz zu Jahresbeginn die SPD auf Augenhöhe brachte, schaltete die Kanzlerin nicht auf Offensive. Ungerührt weiterregieren hieß die Devise, die sogar manche in den eigenen Reihen nervös machte.
Dann folgten überraschend klare CDU-Siege bei den Landtagswahlen und die Kanzlerin dürfte sich bestätigt gefühlt haben. Wenn sie Mitte August aus dem Urlaub zurückkommt, wird es Ernst mit dem Wahlkampf. Mehrere Dutzend Auftritte in der Republik sind geplant, allein neun in Bayern. Bis auf Weiteres macht Merkel keine Anstalten, etwas anderes zu liefern als einen konzentrierten Titelverteidiger-