Moderner sollte er werden, der Freistaat, sich effizienter verwalten lassen. In den 1970er Jahren setzte die Staatsregierung unter Federführung von Innenminister Bruno Merk (CSU) eine Gebietsreform um, die das Gesicht Bayerns veränderte: Zum 1. Juli 1972 wurden aus 143 Landkreisen gerade einmal 71. Später wurden noch Gemeinden zusammengelegt: Statt mehr als 7000 Kommunen gab es fortan noch etwa 2000.
Gebietsreform