Von früheren Teamkollegen und Freunden wurde Daniel Baier noch einmal in die Luft geworfen - und natürlich flossen bei dem Fußball-Rentner auch Tränen. Mit etwas Verspätung hat sich der langjährige Leistungsträger und Kapitän des FC Augsburg offiziell verabschiedet. Bei einem Spiel zu Ehren des inzwischen 39-Jährigen kickte Baier am Samstag in der WWK Arena des Bundesligisten je eine Halbzeit für eine Auswahl der Aufstiegshelden gegen ein Team der Eurohelden. Am Ende gewannen die Aufstiegstruppe mit 8:6 (1:2) - doch das war an diesem Spätsommertag nebensächlich.
"Ich kann es gar nicht realisieren, was in den letzten ein, zwei Stunden abgegangen ist", sagte der sichtlich bewegte Baier. "Mega Stimmung, unglaublich. Ich bin sehr dankbar für jeden einzelnen, der gekommen ist." Im Sommer 2020 hatte Baier seine aktive Karriere als Rekord-Bundesligaspieler des FCA beendet. Mit drei Jahren Verspätung sagte er nun vor 10.907 Zuschauern Servus.
Im Stadion trat ein Team der Aufstiegsmannschaft von 2011 an, die vom damaligen Torwarttrainer Zdenko Miletic gecoacht wurde. Sie spielte gegen eine Auswahl der Mannschaft, die erstmals in der Geschichte des FCA in der Europa League in der Saison 2015/16 an den Start ging. Manuel Baum übernahm hier die Leitung.
Neben ehemaligen Weggefährten wie Halil Altintop, Tobias Werner, Raul Bobadilla und dem langjährigen FCA-Kapitän Paul Verhaegh konnte Baier auch Freunde wie den früheren Skirennfahrer Felix Neureuther und Moderator Joko Winterscheidt für die besondere Partie gewinnen. Am Ende wurde Baier, der selbst auch eines der vielen Tore erzielte, von seiner eigenen Tochter ausgewechselt.
Als der mittlerweile als Scout für den FC Bayern München tätige frühere Mittelfeldspieler seine Ehrenrunde drehte, hielt eine seiner Töchter ein Plakat mit der Aufschrift "Danke Daniel, du hast alles gegeben!" in die Höhe.
Baier kam zur Saison 2008/09 zunächst auf Leihbasis vom VfL Wolfsburg zum FCA und wurde im Januar 2010 fest verpflichtet. Im Augsburger Trikot feierte der Mittelfeldspieler 2011 den Aufstieg in die Bundesliga und blieb daraufhin zehn Jahre lang eine zentrale Säule in der Mannschaft, die er von der Saison 2017/18 an als Kapitän aufs Feld führte. 2020 beendete Baier seine Karriere als Rekord-Bundesligaspieler des FCA. Insgesamt lief der gebürtige Kölner in 355 Pflichtspielen im Trikot der Schwaben auf.
(dpa)