Augsburg „1 Thomas“ steht auf dem kleinen Mikrofon auf dem Tisch. Das Ansteckgerät ist das letzte, was der Showmaster erhält, bevor er heute Abend vor das Publikum tritt. Die Nummer 1 ist ihm vorbehalten, alle anderen Geräte tragen zwar Nummern, aber keine Namen.
Von dem Tisch aus gibt es zwei Möglichkeiten: ein Gang links für die Wettkandidaten, ein Gang rechts für die Stargäste. Thomas Gottschalk wird um 20.15 Uhr den rechten Gang wählen, wird kurz innehalten, wenn er aus dem beleuchteten Tunnel neben der berühmten Couchgarnitur tritt, und wird dann wie gewohnt locker, flockig, grinsend und mit großen Schritten die vier Stufen hinuntergehen und sich dem Publikum nähern. Die Halle 5 auf dem Augsburger Messegelände ist mit 2500 Sitzen bestuhlt worden. „Eine große Halle“, wie ZDF-Sprecher Peter Gruhne sagt. „Wetten, dass..?“ braucht den Platz.
Eine Handvoll Techniker verbindet Kabel auf der Showbühne. Dutzende kahle Glühbirnen sind auf unterschiedlich hohen Eisenstangen angebracht. Der abgedeckte schwarze Flügel auf der Showbühne lässt erahnen, wer darauf spielen wird: Udo Jürgens. Für die anderen Showstars wie Herbert Grönemeyer oder Justin Bieber wird umgebaut.
Da stehen Teile einer Bowlingbahn
Hinter der Bühne warten zahlreiche Aufbauten auf ihren Einsatz. Überdimensionale breite Reifen, die an den Rändern leuchten, ein hoher schwarzer Vorhang, der bei näherer Betrachtung aussieht, als ob dafür schwarze Müllsäcke vernäht worden wären, stehen zwischen zig Kabelrollen, einem Berg von Mehrfachsteckern, einem Stapel Kisten. Wozu diese Aufbauten bei der Sendung gebraucht werden, für einen Auftritt oder eine Wette, verraten die ZDF-Mitarbeiter nicht.
Bei einer Wette könnte eine Bowlingkugel eine Rolle spielen. Teile einer Bowlingbahn stehen neben aufeinandergestapelten mintgrünen Sesseln im Stil eines amerikanischen Diners der 60er Jahre. Gruhne: „Wir machen alles selber. Wir haben hier eine eigene Schreinerei, Schlosserei und ausgebildete Maler vor Ort.“
Sieben Tage werden für den Aufbau benötigt. Alle Teile lagern zwischen den Sendungen in Übersee-Containern auf dem Gelände der Bavaria Filmstudios in München und werden von dort aus zu den Austragungsorten gebracht, erzählt Produktionsassistent Lars Dembeck, der die Bauabnahme vorbereitet hat. „Bei uns sitzt jeder Handgriff. Es ist immer dasselbe Team, das sich um die Sendung kümmert“, sagt er.
Es ist auch immer dieselbe Couch, auf der die Stars bei Thomas Gottschalk und seiner Co-Moderatorin Michelle Hunziker Platz nehmen. Das beigefarbene Ungetüm steht auf einem mit Plastikfolie abgedeckten Teppich. Im Fernsehen sieht das Sofa gemütlich aus. Ist es aber nicht: Der Stoff der Couch kratzt, der fransige Bezug erinnert an ein zu oft gewaschenes Handtuch. Wer darauf sitzt, sieht drei Monitore, die in den Couchtisch eingearbeitet sind und dem Publikum so verborgen bleiben. „Darauf sehen die Gäste die Einspieler von Filmen oder der Außenwette“, sagt Peter Gruhne. Alles wird so sein, wie es der Zuschauer schon so lange kennt.