Die Karriereleiter erklimmt Matthes seit Jahren im Rekordtempo. 1974 startete die heute 55-Jährige bei der Kripo in Nürnberg. Dort ermittelte sie vorrangig Körperverletzungsdelikte und Kindesmisshandlungen. Nach ihrer Ausbildung an der Polizeiführungsakademie in Münster stieg sie zur Dezernatsleiterin für Eigentums- und Vermögensdelikte der Kripo Nürnberg auf. 1996 schlüpfte die gebürtige Nürnbergerin in die Uniform und wechselte als stellvertretende Leiterin zur Polizeidirektion Schwabach. Fünf Jahre später zog sie nach Fürth in ein neues Amtszimmer um. Hier übernahm Matthes als erste Frau die Leitung einer bayerischen Polizeidirektion und stand damit etwa 400 Polizeibeamten und 150 Verwaltungsangestellten im Großraum Fürth vor.
Von April 2006 an leitete die Beamtin die Stabsabteilung Einsatz/Ausbildung beim Präsidium der Bereitschaftspolizei in Bamberg. Zugleich war sie hier Vertreterin des Präsidenten und damit die ranghöchste Frau im uniformierten Polizeidienst. Matthes lebt derzeit noch in Nürnberg und pendelt nach Bamberg. Im nächsten Jahr plant sie allerdings den Umzug in die Mainstadt. Die Mittelfränkin hat weder einen Ehemann noch Kinder. "Ich lebe seit 35 Jahren einen Männerberuf", sagt sie nach der Ernennung zur ersten Polizeipräsidentin.