Selten waren Ergebnisse bei einer Augsburger Sportlerwahl so eindeutig wie jene für die Preisträger des Jahres 2018. Mit ihrer furiosen Saison und derzeit Platz sechs in der Deutschen Eishockey Liga setzten sich die Augsburger Panther unangefochten an die Spitze bei den Mannschaften des Jahres. Gestern Abend wurde dem Team die Auszeichnung im Rahmen eines Festaktes der Stadt Augsburg im Goldenen Saal des Rathauses überreicht.
Weil er gerade zum Warmwassertraining in Australien weilt, wurde Kajak-Weltmeister Hannes Aigner in Abwesenheit zum "Sportler des Jahres" gekürt. In einer Videogrußbotschaft, die direkt übertragen wurde, bedankte sich Aigner dann aber für die Wahl. Boxerin Tina Rupprecht, die neue Preisträgerin bei den Frauen, konnte die Auszeichnung "Sportlerin des Jahres" persönlich entgegennehmen.
In dieser Saison war das Stadion der Panther neunmal ausverkauft
Wer stellt das attraktivste, das beste, das faszinierendste Team des Jahres? Ein Blick auf die Zuschauerzahlen der Panther kann einen Hinweis auf die Antwort liefern. Inklusive des Heimspiels gegen die Kölner Haie am Freitag wird das Curt-Frenzel-Stadion zum neunten Mal in dieser Saison ausverkauft sein. Es folgen noch zwei Punktspiele und dann die traditionell attraktiven Play-offs. An der Kasse bricht das Eishockey-Team die Rekorde.
Auf dem Eis begeistert die Mannschaft von Trainer Mike Stewart allemal. Ob Spielmacher Drew LeBlanc, Torjäger Matt White, 100-Kilo-Abräumer Brady Lamb, Zu-Null-Torwart Olivier Roy oder AEV-Publikumsliebling Marco Sternheimer – im aktuellen Kader laufen genügend Typen auf, mit denen sich die Fans identifizieren können. Die Panther haben den Preis verdient. Nach einem schwachen Frühjahr 2018 und einem Saisonende auf Platz zwölf freut sich eine ganze Region wieder auf Play-offs. Die Mannschaft des Jahres will noch hoch hinaus.
Kanu-Weltmeister Hannes Aigner wird Sportler des Jahres
1997 startete der gebürtige Augsburger Hannes Aigner seine sportliche Karriere beim Augsburger Kajak-Verein (AKV). 2012 qualifizierte sich der damalige Sportsoldat erstmals für die Olympischen Spiele in London und kehrte von dort mit der Bronzemedaille zurück. Vier Jahre später kam er bei den Spielen in Rio de Janeiro auf den undankbaren vierten Platz. Auf der gleichen Strecke folgte dann aber 2018 der bisher größte Erfolg seiner Karriere: Der 29-Jährige wurde Weltmeister im Kajak-Einer. „Ein Traum geht für mich in Erfüllung“, sagte Aigner damals, überwältigt von seiner perfekten Fahrt durchs Wildwasser. Mit dem deutschen Team hatte Aigner bereits in den Jahren 2011 (Bratislava) und 2010 (Tacen) den WM-Titel geholt.
Derzeit befindet sich Aigner, der neben seiner Paddelkarriere noch ein BWL-Fernstudium absolviert, in der Vorbereitung auf die neue Saison zum Warmwassertraining im australischen Penrith. Schließlich will er sich 2019 erneut im K1 für das deutsche Nationalteam qualifizieren und an den Weltcups sowie der Weltmeisterschaft 2018 und schließlich an den Olympischen Spielen 2020 in Tokio teilnehmen.
Boxerin Tina Rupprecht ist Augsburgs Sportlerin des Jahres
Eigentlich heißt sie Christina Rupprecht, doch als „Tina Rupprecht“ bestreitet die 26-jährige Augsburgerin ihre Boxkämpfe. Seit 2013 ist sie als Profi aktiv, 2018 wurde sie Weltmeisterin im Minimumgewicht des Verbandes WBC (World Boxing Council). Im Juni 2018 gewann die nur 46 Kilogramm wiegende Athletin den vakanten Titel gegen Yokasta Valle aus Costa Riva, sechs Monate später verteidigte Rupprecht ihren Titel mit einem einstimmigen Punktsieg gegen Niorkis Carreno aus Venezuela. Vor ihrem Wechsel ins Profilager hatte die Augsburgerin als Amateurin mehrfach die deutsche Meisterschaft in ihrer Gewichtsklasse gewonnen.
Auch 2019 will die junge Augsburgerin wieder in den Ring steigen. Am 6. April wird Rupprecht beim Boxabend in Unterschleißheim erneut einen Titelkampf bestreiten. Allerdings steht noch keine Gegnerin fest, denn es ist schwierig, in ihrer Gewichtsklasse starke Herausforderinnen zu finden. „Die Stärksten kommen aus Mexiko oder Japan. Wir haben schon etwas im Auge und sind dran“, macht Rupprecht neugierig auf ihre nächste sportliche Herausforderung.