410 DEL-Spiele, 203 Tore, 199 Assists. So beeindruckend liest sich die Bilanz von Ivan Ciernik, der neuesten Verpflichtung der Augsburger Panther und zweitbester Torschütze der vergangenen Saison. Nachdem Cierniks Ex-Verein, die Hannover Scorpions, ihre DEL-Lizenz an die Schwenninger Wild Wings verkauft hatte, war der Stürmer auf dem Markt. Doch selbst für den AEV war es eine Überraschung, dass der 35-jährigen Slowaken für ein Jahr verpflichtet werden konnte. Denn es ist kein Geheimnis, dass die Panther nicht die höchsten Gehälter bezahlen können.
Umso begeisterter ist Hauptgesellschafter Lothar Sigl über den 1,83 Meter großen und knapp 90 Kilogramm schweren Neuzugang. Er hat eine Erklärung, warum der AEV zum Zug kam: „Zum einen wollte Ciernik unbedingt in der DEL bleiben.“ Habe aber auch nach einem Ort gesucht, an dem sich seine Familie wohlfühlen kann. „Da haben wir anscheinend einen guten Ruf“, sagt Sigl. Sorgen um das Vereinsbudget müssten sich die Fans nicht machen: „Er liegt auf unserem üblichen Gehaltslevel.“
Was sich der Verein von dem Linksschützen erwartet, liegt auf der Hand: Tore. Vergangene Saison schoss er 25 davon: „Sollten es diese Saison nur 24 Tore werden, sind wir auch zufrieden“, sagt Sigl schmunzelnd. Denn die Abgänge von Sergio Somma und Ryan Thang haben im Panther-Sturm eine große Lücke gelassen. Trainer Larry Mitchell ist von seinem neuen Spieler überzeugt: „Ivan Ciernik zählte in meinen Augen in der letzten Saison zu den besten Spielern der DEL. Er ist ein körperlich präsenter, technisch starker Torjäger.“ Der laut Lothar Sigl nicht nur selbst treffen soll: „Gerade im Sturm haben wir einige Frischlinge, die kann er mit seiner Routine und langjährigen Erfahrung auch führen.“ Seine Erfahrung – Ciernik spielte unter anderem für die Grizzly Adams Wolfsburg, die Kölner Haie, die Hannover Scorpions sowie für die NHL-Vereine Ottawa Senators und Washington Capitals – beinhaltet aber auch, dass er nicht mehr zu den Youngsters gehört. Für den Gesellschafter kein Problem: „Auf das Alter schaue ich schon seit Maslennikov und Vostrikov nicht mehr.“ Beide hatten Cierniks Alter, als sie Anfang der 2000er in Augsburg spielten. Sergej Vostrikov war unter anderem von 1999 bis 2003 Rekord-Torschütze der Panther. Sigl hofft, dass Ciernik ebenso überzeugend auftreten wird.
Doch ausruhen kann sich die Führungsebene der Augsburger nicht, ein ausländischer Stürmer fehlt noch. „Wir arbeiten Namen für Namen und Möglichkeit für Möglichkeit ab“, sagt Sigl. Wie bei Ciernik könne es dann auch schnell gehen. „Schließlich war vor ein paar Tagen auch an ihn noch kein Denken.“ Der richtige Moment sei für eine Verpflichtung entscheidend, den warte die AEV-Führung ab.
Vier Wochen bleiben noch, bis die Saison-Vorbereitungen in Augsburg beginnen. Mit dabei wird dann auch Ivan Ciernik sein, der im Moment noch in seiner Heimat ist.