Noch sieben Vorrundenspiele stehen für die Augsburger Panther auf dem Programm und die einzige Mannschaft, auf die sie noch zwei Mal treffen, sind die Metro Stars aus Düsseldorf. Nach der gestrigen Heimniederlage gegen Nürnberg (" siehe Bericht auf Seite 25), müssen die AEV-Profis am morgigen Sonntag um 18.30 Uhr im ISS Dome antreten. „Die Düsseldorfer spielen ähnlich wie Berlin. Sie stürmen sehr druckvoll mit fünf Mann nach vorne“, erläutert Larry Mitchell die Taktik des Gegners. Das Rezept des Augsburger Trainers: „Wenn wir hinten sicher stehen, dann bekommen wir auch Möglichkeiten zu kontern. Das ist unsere Chance.“ Seine Mannschaft müsse ähnlich wie in Iserlohn agieren. „Da haben wir im letzten Drittel unseren 1:0-Vorsprung verwaltet, und zwar so klug wie noch nie.“
Gegen die Rheinländer siegten die Panther im ersten Saisonspiel im Curt-Frenzel-Stadion mit 2:1 nach Verlängerung. Gabe Gauthier und Sergio Somma erzielten die AEV-Tore. Das erste Match im ISS Dome gewannen die Gastgeber 4:0.
Sportlich kämpft die Mannschaft um Topscorer und Nationalspieler Patrick Reimer um die Qualifikation für die Play-offs. Hinter den Kulissen kam es in den vergangenen Wochen zu radikalen Umbrüchen. Nach dem angekündigten Rückzug von Hauptsponsor Metro wurde der sportliche Leiter Lance Nethery nach sieben DEG-Jahren entmachtet. Der neue Geschäftsführer ist der alte: Elmar Schmellenkamp. Die Aufgabe des sportlichen Leiters übernimmt der 63-jährige Walter Köberle. Etliche Stützen sehen allerdings keine Zukunft mehr bei der DEG. Reimer, Kaufmann, James und Nowak wechseln allesamt nach Nürnberg.
Und das letzte Punktspiel am 11. März lautet: AEV – DEG.
Neuer Werbepartner Im DEL-Endspurt freuen sich die Panther über einen neuen Werbepartner. Der Mobilfunkanbieter E-Plus wirbt mit seiner Marke „BASE“ an den Banden, Plexiglas sowie der neu geschaffenen Werbefläche unterhalb der Spielstandanzeige.