Panther-Torhüter Markus Keller steht vor der Kabine in der Würth Arena von Neumarkt in Südtirol - 18 Kilometer südlich von Bozen - und präpariert seinen Schläger. „Heute steht Chris Mason im Tor, am Sonntag im Finale bin ich dran“, meint er lächelnd vor dem Auftaktspiel im Dolomiten-Cup am Freitag vor 1100 Zuschauern, darunter über 300 Augsburgern. Der Pokalverteidiger gewinnt dann auch mit einer ansprechenden Leistung. Nach dem 4:3 (2:2, 0:0, 2:1) gegen den Schweizer Erstligisten HC Ambri Piotta geht es am Sonntag abend im Endspiel gegen den DEL-Konkurrenten Schwenninger Wild Wings..
Nach dem Turniersieg in Straubing verändert Trainer Larry Mitchell am Freitag alle vier Angriffsreihen. Erstmals dabei ist der Kanadier Dan DaSilva, der am vergangenen Wochenende als Trauzeuge bei einem Freund im Einsatz war. In Neumarkt stürmt er mit Daniel Weiß und Ryan Bayda.
Die wichtigste Frage war zunächst die nach der Eisqualität. „Softeis“, gibt T. J. Trevelyan seine Trainingseindrücke wieder. „Der Puck verspringt häufig.“ Adrian Grygiel weiß wie darauf zu reagieren ist. „Wir müssen einfach spielen, wenig passen, viel schießen“, heißt sein Rezept.
Der Gegner zeigt seine läuferischen Fähigkeiten
Das ist gegen die Schweizer anfangs schwierig. Die Spieler von Ambri zeigen ihre läuferischen Fähigkeiten, stören erfolgreich in der neutralen Zone und gehen durch ein Überzahltor von Daniel Steiner (8.) sowie einen Alleingang von Alexej Dostojnov (19.) zweimal in Führung. Aber die Panther gleichen noch vor der Pause aus – zunächst durch Louie Caporusso (13.) und dann durch einen Powerplaytreffer von Ryan Bayda (20.). „Augsburg hat ein sehr gefährliches Überzahlspiel“, findet Bundestrainer Pat Cortina auf der Zuschauertribüne. Bayda hat im zweiten Drittel sogar die Chance zur Führung, doch mehr Angriffsgeist können die Schweizer zeigen, weil die Augsburger häufig auf die Strafbank müssen. Fast eine Minute lang agieren sie sogar mit drei Spielern gegen fünf Eidgenossen, verhindern in dieser Phase jedoch mit geschickter Abwehrarbeit einen weiteren Rückstand.
Die Augsburger machen es bei eigener Überzahl weitaus besser. James Bettauer (46.) und Trevelyan (55.) treffen. Ambri antwortet mit einem Treffer von Reto Kobach, zu mehr reicht es nicht.
Panther Mason - Reiß, Woywitka; Lamb, Tölzer; Bettauer, Seifert, Kurz - Ciernik, Connolly, Grygiel; Trevelyan, Caporusso, Carciola; Bayda; Weiß, DaSilva; Grygiel; Schaeffler, Breitkreuz, Uvira, Kaefer
Tore 0:1 (8.) Steiner, 1;1 (13.) Caporusso, 1:2 (19.) Dostoinov, 2:2 (20.) Bayda, 3:2 (46.) Bettauer, 4:2 (55.) Trevelyan, 4:3 (57.) Kobach
Zuschauer 1100
Strafminuten 18 - 14