Pat Bingham ist voll des Lobes über Brian Roloff. Der Trainer der Elmira Jackals in der East Coast Hockey League (ECHL) in Nordamerika freut sich darüber, dass er mit Roloff einen vielseitigen neuen Angreifer zur Verfügung hat. Das Video im Internet ist erst eine Woche alt, aber bereits überholt. Denn der Amerikaner Brian Roloff war gestern nicht in Elmira (New York) auf dem Eis, sondern drehte seine ersten Runden im Curt-Frenzel-Stadion. „Ich habe den Jackals mitgeteilt, dass ich ein Angebot aus Europa habe, daraufhin sind sie mir entgegengekommen und haben den Vertrag aufgelöst.“
Roloff kam gestern Vormittag mit Flugzeug aus Buffalo in München an, anschließend ging es zum Antrittsbesuch nach Augsburg. Nach einer kurzen Laufeinheit im Stadion und einem Gespräch mit Trainer Larry Mitchell, ging es mit Sportmanager Duanne Moeser zur Einkleidung ins Modehaus, in die neue Wohnung und zur sportärztlichen Untersuchung bei Dietmar Sowa und Johannes Kohlmeier. „Ich konnte zwar im Flieger schlafen, aber jetzt bin ich doch sehr müde“, gab Roloff am Nachmittag zu.
Der 25-jährige Angreifer soll dem Pantherspiel mehr Kreativität verleihen. „Roloff ist ein schneller Mittelstürmer, der Spielmacherqualitäten hat. Seine Stärke ist der finale Pass“, beschreibt Larry Mitchell den neuen Mann aus Übersee. „Ich habe ihn auf meiner Nordamerikatour im Frühjahr fünf Mal beobachten können“, ist der Panther-Dompteur von den Fähigkeiten des Amerikaners überzeugt, der vergangene Saison in der AHL bei den Portland Pirates unter Vertrag war.
15 neue Spieler im Augsburger Kader
Mit Roloff ist die Fraktion der Neupanther auf stattliche 15 Profis angewachsen. „Wer sich im Mannschaftssport auskennt, weiß wie schwer es ist so viele Spieler einzubauen“, betont Hauptgesellschafter Lothar Sigl. „Auch Roloff wird Eingewöhnungszeit benötigen.“
Deshalb hält es Sigl für besonders wichtig, dass „wir gegen Düsseldorf einen echten Heimvorteil haben“. Mit Unterstützung der Zuschauer sei am heutigen Freitag (19.30 Uhr) eine Überraschung gegen die Düsseldorfer MetroStars möglich.
Die Rheinländer haben ihr Halbfinalteam aus der vergangenen Saison nicht einmal halb so verändert wie die Panther. Es kann allerdings sein, dass Trainer Jeff Tomlinson dem neuen Bobby Goepfert die Torhüterposition anvertraut, weil Jean-Sebastien Aubin in der Vorbereitung nicht immer den sichersten Eindruck machte. Der frühere Frankfurter Jeff Ulmer (zuletzt in Schweden) soll den nach Hamburg gewechselten Regisseur Rob Collins im Angriff ersetzen.
Das größte Problem in den vergangenen Tagen war der Tod des früheren DEG-Verteidigers Robert Dietrich bei dem Flugzeugabsturz in Russland. Denn Dietrich verbrachte fast jeden Sommer in Düsseldorf und hatte deshalb zahlreiche Freunde bei den MetroStars.
Kasse im Süden Die Panther weisen daraufhin, dass heute nicht nur an der Ost-und Westseite des Curt-Frenzel-Stadions, sondern auch im Süden (Gesundbrunnen) eine Kasse geöffnet ist.