Geht es nach Chef Mark Henning, dann wird das Projekt eine Erfolgsgeschichte. Sein Ziel ist es, in Augsburg ein Flugtaxi zu entwickeln. Im Jahr 2026 könnte der Marktstart erfolgen. Die Weichen sind gestellt, das Unternehmen Autoflight wächst. Das Personal wurde in den zurückliegenden Monaten auf 25 Beschäftigte erhöht. Bis Jahresende sollen es bereits 50 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sein. Bezogen hat das Unternehmen zudem neue Räume. Es sitzt jetzt an der Berliner Allee im ehemaligen Osram-Werk, das jetzt unter dem Namen "Leuchtwerk" firmiert. Wie nah ist der Traum vom Fliegen für die Firma schon?
Begonnen hatte das Luftfahrtunternehmen mit fünf Beschäftigten
Im Januar hat das Luftfahrtunternehmen mit einem fünfköpfigen Team den Betrieb am Augsburger Flughafen aufgenommen. Aktuell arbeiten 25 Personen an der Zulassung des ersten Flugtaxis. Es trägt den Namen "Prosperity I". Die Entscheidung für den Standort Augsburg hatte nach Auskunft des Geschäftsführers mehrere Gründe: "Es gibt einen Flughafen für Test- und Zulassungsflüge." Augsburg liege zudem in einem Kompetenzzentrum rund um das Thema Luftfahrt – mit den Universitäten und Hochschulen in Augsburg, München und Stuttgart, aber auch vielen Zulieferbetrieben und anderen Herstellern. Dementsprechend gebe es hier auch mehr Fachkräfte und Talente als anderswo. "Nicht zu vergessen, Augsburg ist verkehrsgünstig gelegen", sagt Henning.
Erste Flugtests sind für das kommende Jahr geplant, bis 2025 soll es mit der Zulassung klappen. Dann könnte womöglich im Jahr 2026 der Marktstart erfolgen. Augsburg soll zum europaweiten Kundenzentrum ausgebaut werden. Henning spricht von einem "ehrgeizigen Zeitplan", dessen sei man sich bewusst: "Aber die Notwendigkeit einer umweltfreundlichen, flexiblen, schnellen, leisen und verfügbaren Mobilität in der Luft wird immer dringlicher." Das Projekt bringe Arbeitsplätze, Innovation und damit Zukunft.
Im Jahr 2023 sollen die ersten Flugtests in Augsburg stattfinden
"Prosperity I" sei laut Firmenangaben ein elektrisch betriebenes, senkrecht startendes und landendes Flugzeug. Es verfügt über eine Reichweite von bis zu 200 Kilometern, eine maximale Reisegeschwindigkeit von 180 Kilometern pro Stunde. Es bietet neben dem Piloten Platz für drei Passagiere. Das Unternehmen Autoflight möchte mit seiner Entwicklung eine große Reichweite erreichen, die kombiniert werde mit hoher Sicherheit und reduzierter technischer Komplexität. Henning sagt dazu: "Ein bewusst einfaches Design macht die 'Prosperity I' günstig in der Herstellung, in der Wartung und im Betrieb als Lufttaxi."
Gegründet wurde das Unternehmen 2016 in Shanghai, in Augsburg ist der Sitz der Europa-Tochter der Firma. Im November 2021 hat die in Berlin ansässige internationale Technologie-Holding "Team Global" 100 Millionen US-Dollar in Autoflight investiert.